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रेसर युवेन सुंदरमूर्ति का लक्ष्य है इस मामले में पहला भारतीय-अमेरिकी बनना
न्यू इंडिया अब्रॉड के साथ एक विशेष बातचीत में रेसर ने बाधाओं को तोड़ने से लेकर मोटरस्पोर्ट्स की दुनिया में नए रास्ते खोलने और शीर्ष तक की अपनी यात्रा के बारे में बात की।
भारतीय अमेरिकी रेसर युवेन सुंदरमूर्ति। / Abel Motor Sports
मोटरस्पोर्ट्स में सबसे तेजी से उभरते सितारों में से एक युवेन सुंदरमूर्ति अगर चैंपियन हैं तो उसके कई कारण हैं। महज 11 साल की उम्र में जो गतिविधि एक मजेदार सैर के रूप में शुरुआत हुई थी वही आज इस भारतीय-अमेरिकी ड्राइवर के लिए जीवन बदलने वाला क्षण बन गई। खेल के रोमांच और तीव्रता से मंत्रमुग्ध होकर सुंदरमूर्ति को अहसास हुआ कि उनका दिल यहीं लगने है।
कम उम्र से ही उन्होंने खेल की बारीकियां सीखनी शुरू कर दीं और धीरे-धीरे रैंक में ऊपर चढ़ते गए। कार्ट रेसिंग से लेकर 14 साल की उम्र में दुनिया के सबसे प्रसिद्ध ट्रैकों में से एक- प्रतिष्ठित इंडियानापोलिस मोटर स्पीडवे पर अपनी पहली जीत हासिल करने तक और एबेल मोटरस्पोर्ट्स के साथ जुड़ने तक 21 वर्षीय खिलाड़ी ने मोटरस्पोर्ट्स उद्योग में अपनी स्थिति मजबूत की। और आज वह सबसे प्रबल प्रतिस्पर्धियों में से एक हैं।
इस रोमांचक यात्रा पर निकलने से पहले सुंदरमूर्ति ने कंप्यूटर विज्ञान में डिग्री के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की और कुछ इंजीनियरिंग नौकरियों की भी तलाश की। ट्रैक पर हावी होने से पहले काम करने के अपने निर्णय पर विचार करते हुए वह कहते हैं कि रेसिंग एक अप्रत्याशित खेल है और हम ड्राइवरों को शारीरिक चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। एक चोट वास्तव में हमारे करियर की पूरी दिशा बदल सकती है। इसके अतिरिक्त मैं एक ऐसे भारतीय घराने से आता हूं जहां शिक्षा को अत्यधिक महत्व दिया जाता है। लिहाजा मुझे एक मजबूत नींव (एक बैकअप योजना) की आवश्यकता थी।
अच्छी बात यह है कि इंजीनियरिंग के कई पहलू सीधे रेसिंग से संबंधित हैं। इंडी एनएक्सटी ड्राइवर को कभी भी उद्योग से पूरी तरह से दूर नहीं जाना पड़ेगा जो निश्चित रूप से उनके प्रशंसकों के लिए राहत का संकेत है। मैंने स्कूल में जो कुछ भी सीखा, वह सीधे तौर पर रेसिंग पर लागू होता है। इससे यह और भी अधिक फायदेमंद हो जाता है। इसके अलावा बाकी सब कुछ खेल के साथ आता है। यह समझना कि क्या चीज कार को तेज बनाती है, क्या चीज आपको तेज बनाती है और उस गति को प्राप्त करने के लिए कैसे खुद को प्रशिक्षित किया जाए। यह सब बिल्कुल सही जगह पर होता है।'
किसी के खेल में शीर्ष पर रहना काफी चुनौतीपूर्ण हो सकता है। खिताब हासिल करने के लिए ड्राइवर को शारीरिक और मानसिक रूप से फिट होना चाहिए। हालांकि कई बार यह इस बात पर निर्भर करता है कि व्यक्तिगत खिलाड़ी अपने वर्कआउट रूटीन को कैसे अपनाते हैं और श्रेष्ठ प्रदर्शन हासिल करते हैं। सुंदरमूर्ति कई वर्षों से खेल में हैं और अब समझते हैं कि इस क्षेत्र में उत्कृष्टता प्राप्त करने के लिए क्या करना पड़ता है। रेसर स्वीकार करते हैं कि जोखिम को देखते हुए शुरू में यह हमारे लिए थोड़ा कठिन था लेकिन जैसे-जैसे मैं आगे बढ़ा समझ आया कि खेल कुल मिलाकर सुरक्षित है।
इस साल सुंदरमूर्ति ने ट्रैक पर 10 साल पूरे कर लिए हैं। उनके अब तक के करियर में जो खास बात सामने आई है वह यह है कि वह केवल गति, फिटनेस, साहस, जोखिम लेने से ही आगे बढ़े हैं और अंततः हर दौड़ में और खेल के हर चक्र में महारत हासिल कर ली है। वह इसका एक बड़ा श्रेय एबेल मोटरस्पोर्ट्स में अपने दल को देते हैं और इसे एक सहयोगात्मक प्रयास कहते हैं जिसके लिए विश्वास और पारस्परिक जिम्मेदारी की आवश्यकता होती है।
अनुभवी होना महत्वपूर्ण है लेकिन अंततः यह सब आपके प्रदर्शन करने की क्षमता और पीछे खड़ी एक मजबूत सहायक टीम होने पर निर्भर करता है। यह भी ध्यान देने वाली बात है कि सुंदरमूर्ति इंडियानापोलिस मोटर स्पीडवे और बार्बर मोटरस्पोर्ट्स पार्क सहित ट्रैक पर USF2000 चैंपियनशिप में जीत हासिल करके INDYCAR सीढ़ी प्रणाली पर सफलतापूर्वक चढ़ने वाले एकमात्र भारतीय-अमेरिकी ड्राइवर हैं। अंततः, उनका लक्ष्य NTT INDYCAR सीरीज में प्रतिस्पर्धा करने वाला पहला भारतीय-अमेरिकी बनना है।
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