उपराष्ट्रपति कमला हैरिस को नवंबर के राष्ट्रपति चुनावों के लिए डेमोक्रेट पार्टी के शीर्ष टिकट पर राष्ट्रपति बाइडेन के उत्तराधिकारी के रूप में ताज पहनाए जाने से यह सुनिश्चित हो गया है कि 20 जनवरी, 2025 को वह या तो व्हाइट हाउस में भारतीय मूल का राष्ट्रपति होंगी या अमेरिकी नौसेना वेधशाला में भारतीय मूल की सेकेंड लेडी होंगी।

रिपब्लिकन राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार डोनाल्ड ट्रम्प ने ओहियो के सीनेटर जेडी वेंस को अपने उपराष्ट्रपति पद के लिए चुना है। राष्ट्रपति बाइडेन ने नवंबर के राष्ट्रपति चुनावों के लिए अपने डिप्टी कमला हैरिस को आधिकारिक डेमोक्रेटिक पार्टी के उम्मीदवार के रूप में समर्थन किया है। हैरिस की मां का जन्म भारत में हुआ था। वहीं, वेंस की पत्नी ऊषा का जन्म भारत में भारतीय माता-पिता से हुआ है।

अमेरिकी राष्ट्रपति पद की दौड़ में होने के साथ हैरिस का सामना गहन जांच से होने की उम्मीद है। लेकिन यह उम्मीद न करें कि अमेरिकी मुख्यधारा मीडिया, जिसने अमेरिकी मतदाताओं को राष्ट्रपति बाइडेन के शारीरिक स्वास्थ्य और मानसिक तीक्ष्णता के बारे में महीनों तक अंधेरे में रखा, हमें सच्चाई बताएगा। जिस तरह हैरिस के विकिपीडिया पेज को 'हैरिस के विवादास्पद पहलु' के रेकॉर्ड को हटाने के लिए साफ किया गया था, वैसे ही हैरिस के राजनीतिक करियर पर ऐतिहासिक डेटा, समाचार आइटम, आदि को चुनिंदा रूप से मिटाने की होड़ लगी हुई है। उदाहरण के लिए, कई मीडिया आउटलेट अब इस बात से इनकार करते हैं कि हैरिस राष्ट्रपति बाइडेन के 'border czar' हैं।

बाइडेन को चुनाव से हटाए जाने से पहले पार्टी के बड़े लोग एक पूर्ण तख्तापलट कर चुके थे। एक तख्तापलट जो मध्ययुगीन महल की राजनीति को शर्मसार कर देता। पोलिटिको में एक रिपोर्ट इस पर्दे के पीछे की चाल को विस्तार से बताती है। रिपोर्ट के अनुसार, 'पूर्व सदन अध्यक्ष नैन्सी पेलोसी ने स्पष्ट कर दिया कि (बाइडेन शिविर) आसान तरीके से या कठिन तरीके से पीछे हट सकते हैं… उन्होंने (बाइडेन शिविर) को तीन हफ्ते का आसान तरीका दिया।'

एक अन्य रिपोर्ट में खोजी पत्रकार Seymour Hersh ने एक वरिष्ठ वाशिंगटन अधिकारी का हवाला देते हुए दावा किया है कि पूर्व राष्ट्रपति ओबामा ने बाइडेन से कहा था कि उपराष्ट्रपति कमला हैरिस ने राष्ट्रपति के खिलाफ 25वें संशोधन के आह्वान को मंजूरी दी थी। इस संवैधानिक प्रावधान के तहत, उपराष्ट्रपति एक लिखित घोषणा करती हैं कि राष्ट्रपति अपने पद के अधिकार और कर्तव्यों का निर्वहन करने में असमर्थ हैं।

59 वर्षीय हैरिस का जन्म श्यामला गोपालन और डोनाल्ड हैरिस से हुआ था। श्यामला भारत के चेन्नई में जन्मी और कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले की शोधकर्ता थीं। उन्होंने दिल्ली के लेडी इरविन कॉलेज से स्नातक की पढ़ाई की थी। डोनाल्ड हैरिस जमैका के अर्थशास्त्री थे, जिन्होंने विभिन्न अमेरिकी विश्वविद्यालयों में पढ़ाया। कमला के माता-पिता का तलाक तब हुआ जब वह सात साल की थीं। बाद में उनका परिवार कनाडा चला गया, जहां उन्होंने मॉन्ट्रियल के अपस्केल वेस्टमाउंट हाई स्कूल से स्नातक की उपाधि प्राप्त की।

कमला हैरिस ने अपने राजनीतिक जीवन में अपने भारतीय वंश और हिंदू विरासत का शायद ही कभी उल्लेख किया है। शुरुआत में (फरवरी 2019) यहां तक ​​कि आधिकारिक अमेरिकी सीनेट की वेबसाइट ने हैरिस को 'अफ्रीकी अमेरिकी' के रूप में सूचीबद्ध किया था। बाद में हैरिस ने अपने अल्पकालिक राष्ट्रपति अभियान के दौरान भारतीय-अमेरिकी प्रवासी से जुड़ने के लिए कमजोर प्रयास किए। वह मिंडी कैलिंग शो में डोसा बनाती हुई दिखाई दीं। हैरिस ने एक वीडियो भी जारी किया जिसमें उन्होंने अपने भारतीय वंश के बारे में बात की और एक निजी धार्मिक सभा में नारियल तोड़ा।

हैरिस का राष्ट्रपति चुनाव अभियान 2019 में व्हाइट हाउस के लिए अपनी दौड़ की घोषणा करने के बाद मुश्किल से ग्यारह महीने चला। हालांकि, उनके अभियान ने चुनाव वर्ष के दिन को कभी नहीं देखा। इससे पहले कि प्राथमिक मतदाता एक भी वोट डाल पाते, वह 2020 के राष्ट्रपति पद के प्राथमिक चुनाव से पहले ही बाहर हो गईं। हैरिस को इस वर्तमान राष्ट्रपति चुनाव में तब धकेल दिया गया, जब राष्ट्रपति बाइडेन के घटते 'मानसिक तीक्ष्णता का रहस्य' ट्रम्प के साथ राष्ट्रीय टेलीविजन पर प्रसारित राष्ट्रपति बहस के दौरान सबके सामने आ गया।

अपने कई दशकों तक चले लंबे राजनीतिक करियर और राष्ट्रपति बाइडेन के दूसरे-इन-कमांड होने के बावजूद हैरिस राष्ट्रीय राजनीति में निर्वाचित रूप से अपरिचित हैं। कैलिफोर्निया के बाहर हैरिस ने एक भी चुनावी जीत हासिल नहीं की है। उपराष्ट्रपति के रूप में उनकी स्वीकृति रेटिंग ऐतिहासिक रूप से निराशाजनक रही है। एशियाई अमेरिकी मतदाता सर्वेक्षण के अनुसार, यहां तक ​​कि भारतीय अमेरिकी मतदाताओं में केवल 16 प्रतिशत का हैरिस के बारे में 'बहुत अनुकूल' दृष्टिकोण (कुल मिलाकर 54 प्रतिशत) है।

राष्ट्रपति बाइडेन के उपराष्ट्रपति के रूप में राष्ट्रीय दृश्य पर आने से पहले हैरिस कैलिफोर्निया से सीनेटर थीं। उन्होंने कैलिफोर्निया के अटॉर्नी जनरल (एजी) और सैन फ्रांसिस्को के जिला अटॉर्नी (डीए) के रूप में भी काम किया है। एजी के रूप में हैरिस का स्टीव मनुचिन पर मुकदमा नहीं चलाने का निर्णय अत्यधिक विवादास्पद था। एक निवेश बैंकर और राष्ट्रपति ट्रम्प के तहत ट्रेजरी सेक्रेटरी मनुचिन भ्रष्टाचार के मामलों में शामिल थे। लेकिन हैरिस ने उन पर मुकदमा चलाने से इनकार कर दिया। हैरिस ने सैन फ्रांसिस्को के डीए के रूप में पादरी यौन दुर्व्यवहार मामले में भी कुछ नहीं किया। अभिनेता जस्सी स्मॉललेट का समर्थन और गैर-लाभकारी मिनेसोटा फ्रीडम फंड का समर्थन करने से कई लोगों की भौंहें चढ़ गई हैं। संगठन ने 2020 में जॉर्ज फ्लॉयड दंगों के दौरान BLM और अन्य अपराधियों को मुक्त करने के लिए धन जुटाया था।

कश्मीर में तथाकथित 'मानवाधिकार' मुद्दों पर हैरिस का रुख और भारत के नागरिकता संशोधन कानून का विरोध करने से कई भारतीयों को बहुत असहजता हुई है। डेमोक्रेटिक पार्टी और बाइडेन का इस्लामी समर्थक समूहों को खुश करने के प्रयासों ने भारतीय समुदाय को और अधिक विभाजित कर दिया है। कांग्रेस सदस्या प्रमिला जयपाल के साथ रद्द हुई मुलाकात को लेकर भारत के बेहद लोकप्रिय विदेश मंत्री डॉ. एस. जयशंकर के साथ हैरिस का सार्वजनिक विवाद भारतीय प्रवासी समुदाय को अच्छा नहीं लगा।

भारतीय अमेरिकी अमेरिकी समाज में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। वे अर्थव्यवस्था के इंजन हैं और इनोवेशन के चालक हैं। वे पहले से ही विविध अमेरिकी सांस्कृतिक परिदृश्य को भी समृद्ध करते हैं। इन सबके अलावा, दुनिया के सबसे बड़े लोकतंत्र के हिस्से के रूप में, भारतीय प्रवासी कूटनीति और अंतरराष्ट्रीय संबंधों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।

आज भारतीय अमेरिकी, अमेरिका की आबादी का लगभग 1 प्रतिशत और अमेरिका की विदेशी जन्मी आबादी का 6 प्रतिशत हिस्सा बनाते हैं। यह भारतीय अमेरिकियों को देश में दूसरा सबसे बड़ा प्रवासी समूह बनाता है, जो मेक्सिको के बाद है और चीन और फिलीपींस के प्रवासियों से आगे है। अपने छोटे आकार के बावजूद भारतीय अमेरिकी अमेरिकी राजनीति में तेजी से महत्वपूर्ण भूमिका निभा रहे हैं। अधिकांश भारतीय अमेरिकी उच्च शिक्षित हैं। शिक्षा तेजी से अमेरिका में राजनीतिक विभाजन का एक इंडिकेटर है। मतलब, जितने अधिक लोग शिक्षित होते हैं, उतने ही वे वामपंथी होते हैं। यह भारतीय अमेरिकियों के बहुमत को डेमोक्रेट-जुड़ाव बनाता है। ऐतिहासिक रूप से वे डेमोक्रेट के लिए एक ठोस मतदान ब्लॉक रहे हैं।

2020 के राष्ट्रपति चुनावों में 72 प्रतिशत भारतीय अमेरिकियों ने डोनाल्ड ट्रम्प की तुलना में बाइडेन को चुना। अमेरिकन एंटरप्राइज इंस्टीट्यूट के सदानंद धूम के अनुसार, कई भारतीय अमेरिकी मीडिया और कुलीन विश्वविद्यालयों में समझ में आ सकता है कि जाति, लिंग और कामुकता पर वामपंथी बातों को दोहराना उनके क्षेत्रों में सफल होने के लिए आवश्यक है।

हालांकि, डेमोक्रेट की प्रगतिशील नीतियां - DEI, इमिग्रेशन आदि - कई अल्पसंख्यकों, जिसमें भारतीय अमेरिकी भी शामिल हैं, को उनसे दूर कर रही हैं। एशियाई अमेरिकी मतदाता सर्वेक्षण के अनुसार, केवल 47 प्रतिशत भारतीय अमेरिकी खुद को डेमोक्रेट के रूप में पहचानते हैं, जो 2022 में 56 प्रतिशत से 9 अंक कम है। उसी सर्वेक्षण में, 2024 में 54 प्रतिशत भारतीय अमेरिकियों की हैरिस के बारे में अनुकूल राय थी, जो 2020 में 62 प्रतिशत से 8 अंक कम है।

हालांकि उपरोक्त उल्लिखित बदलाव भारतीय अमेरिकी मतदाताओं के मूड को दिखाता है, लेकिन यह उनके मतदान की प्राथमिकताओं को महत्वपूर्ण रूप से बदलने की संभावना नहीं है। GOP ने अपनी ओर से भारतीय अमेरिकियों का विश्वास जीतने के लिए कोई सार्थक प्रयास नहीं किया है। मिल्वौकी में GOP सम्मेलन में सिख प्रार्थना की पेशकश देखी गई, लेकिन सम्मेलन ने हिंदू प्रार्थना को शामिल करने के लिए कोई प्रयास नहीं किया।

(मूल रूप से भारत के बिहार से आने वाले अवतांस कुमार एक पुरस्कार विजेता लेखक और भाषाविद हैं। इस लेख में व्यक्त विचार और राय लेखक के हैं और जरूरी नहीं कि वे New India Abroad की आधिकारिक नीति या स्थिति को दर्शाते हों)