નરેન્દ્ર મોદી અને ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પની આગેવાનીમાં ભારત અને અમેરિકા વચ્ચે દ્વિપક્ષીય બેઠક થઈ હતી. / X @narendramodi

જેમ જેમ હું મુંબઈના ડાઉનટાઉનમાં ઊંચી છત અને ભવ્ય ઝુમ્મર સાથે હોટલ રેસ્ટોરન્ટમાંથી પસાર થયો, હું સફેદ ટેબલના કપડાંથી શણગારેલા ટેબલ પર પહોંચ્યો, અને ઝડપથી મારી સીટ પર બેસી ગયો. ટેબલ પર એક ચાંદી ડીશ હતી, જેમાં રંગબેરંગી આઈસ્ક્રીમ હતા, જે કોઈપણ 7 વર્ષના બાળકને આનંદ આપવા માટે પૂરતા છે. મને યાદ છે કે હું વિચારતો હતો કે આ મારા જીવનનો સૌથી મહાન દિવસ હોઈ શકે છે. તે રાત્રે એક યુવાન છોકરો સૌથી વધુ ખુશ હોઈ શકે છે, હું બીજી સવારે જાગી ગયો અને સમજાયુંઃ મારે તે ફરીથી કરવું પડશે. અને પછી ફરીથી. અને પછી ફરીથી. ઓગસ્ટ 1998માં ચાર રાત માટે, 7 વર્ષની વયે મેં સ્વીકાર્યું હતું તેના કરતાં વધુ આઈસ્ક્રીમ ખાધું, મુંબઈની એક ટોચની શેલ્ફ હોટલમાં મારી પાસે ચોક્કસપણે શિષ્ટાચાર નહોતો. મને બીજો વર્ગ શરૂ કરવા માટે એક અઠવાડિયું મોડું થયું હતું અને હોમવર્કનો પહાડ બનાવવો પડ્યો હતો તેનાથી કોઈ ફરક પડ્યો નહીં. હું દુનિયાની ટોચ પર હતો. આજ સુધી, મને આશ્ચર્ય થાય છે કે શું તે 4 રાત શા માટે હું એક સરસ કુલ્ફીનો આટલો આનંદ માણું છું. 

જેમ કે મેં વર્ષોથી બાળપણની આ સૌથી સુખદ યાદોને યાદ કરી છે, જેમ જેમ યાદો પાછી આવે છે તેમ તેમ નવો રંગ ઉમેરવામાં આવ્યો છે. 7 વર્ષની ઉંમરે, મેં "પરમાણુ પરીક્ષણો", "એરલાઇન ધમકીઓ" અને "બંધ હવાઈ ક્ષેત્ર" ના ફફડાટની અવગણના કરી. ત્યારે મને સમજાતું નહોતું કે શા માટે U.S. સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટ અમને આ પોશ હોટલમાં રહેવા માટે ચૂકવણી કરી રહ્યું હતું. ત્યારે મને આશ્ચર્ય થયું ન હતું કે પાકિસ્તાનમાં કોઈ પણ વ્યક્તિ મુંબઈ છોડતા અમેરિકન વિમાનને કેમ નિશાન બનાવવા માંગશે. પણ બરાબર એવું જ થયું. ભારતના 1998 ના વસંત પરમાણુ પરીક્ષણો પછી, ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે તણાવ અવિશ્વસનીય ઊંચાઈએ હતો. આજે પણ મને બીજો વર્ગ શરૂ કરવાને બદલે આઈસ્ક્રીમ અને કુલ્ફીના ઢગલાઓ ખાઈને ભારતમાં કેમ ફસાયેલો હતો તેનો કોઈ રેકોર્ડ મળતો નથી. કદાચ, તે ઇતિહાસમાં ખોવાઈ ગયેલી વાર્તા છે.

ત્યારથી, મને ખૂબ જ ચિંતા થવા લાગી છે કે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને યુનાઇટેડ નેશન્સે 1998 ના ભારતીય પરમાણુ પરીક્ષણોની નિંદા કરી હતી-જે હું માનું છું કે માત્ર ભારતના અધિકારમાં જ નહોતું, પરંતુ વિશ્વના સૌથી ખતરનાક પડોશમાં સત્તાનું સંતુલન પ્રાપ્ત કરવામાં મદદ કરી છે. આ એક એવું સંતુલન છે જેના વિના યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સથી નાટ્યાત્મક રીતે દૂર સ્થળાંતર થયું હોત. યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સ-ભારત સંબંધો કેટલા મહત્વપૂર્ણ છે તે રેખાંકિત કરવા માટે મારા માટે તે સૌથી પહેલું ઉદાહરણ છે, પણ ભારતીય પ્રશ્ન પર U.S. કેટલું ખોટું હોઈ શકે છે, અને વિનાશક ક્લિન્ટોનિયન વિદેશ નીતિના વાસ્તવિક જીવનના પરિણામો. 

21 વર્ષ પછી, હું ટેક્સાસના હ્યુસ્ટનમાં એનઆરજી સ્ટેડિયમમાં વિચારતો જોવા મળ્યો કે હું ભારતના વડા પ્રધાનને 50,000 સાથી ભારતીય અમેરિકનોની ભીડને સંબોધન કરતા જોવા આવ્યો છું. પણ ત્યાં એક ખાસ મહેમાન હતો. ત્યારે મેં મારી પોતાની આંખોથી ચોથી હરોળમાં જોયું, ભારતના પ્રધાનમંત્રી નરેન્દ્ર મોદીએ અમેરિકાના રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ જે. ટ્રમ્પને પોતાના હસ્તાક્ષર સાથે આલિંગન આપ્યું. ત્યાં જ, આપણા બધાની સામે. આ એક હાવભાવ હતો જે અમેરિકાના વર્તમાન રાષ્ટ્રપતિએ કોઈ વિદેશી નેતા માટે અગાઉ ક્યારેય નહોતો કર્યો-રાજ્યોમાં મુસાફરી કરવી અને વિદેશી નેતા સાથે ઊભા રહેવું અને તેમના ડાયસ્પોરાને એકસાથે સંબોધન કરવું.

ત્યારબાદ રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પે નમસ્તે ટ્રમ્પમાં ભાગ લેવા માટે ભારતની મુલાકાત લીધી હતી. જ્યારે રાષ્ટ્રપતિ બિડેન જી-20 માટે ભારત ગયા હતા, ત્યારે તેઓ કે ઉપરાષ્ટ્રપતિ હેરિસ એકલા પ્રવાસ પર આવ્યા નથી. આ એવી બાબત છે જેની સાથે સમુદાયે મોટો મુદ્દો ઉઠાવવો જોઈએ. રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પે ભારતને શસ્ત્રો વેચવા માટે 3 અબજ ડોલરના સંરક્ષણ કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા હતા. તેમણે ભારતને લિક્વિફાઇડ નેચરલ ગેસ (એલએનજી) વેચવા માટે અન્ય એક કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા હતા. તેઓ ભારત સાથે વ્યાપક વેપાર સમજૂતી પર હસ્તાક્ષર કરવા માટે કોઈપણ રાષ્ટ્રપતિ કરતા વધુ નજીક આવી ગયા હતાઃ તેમને વધુ 4 વર્ષ આપો અને મને વિશ્વાસ છે કે તે પૂર્ણ થઈ જશે. બીજી તરફ, રાષ્ટ્રપતિ બિડેન અને ડેમોક્રેટ્સે ભારતના કલમ 370 નાબૂદ કરવા અને નાગરિકત્વ અધિનિયમમાં સુધારાનો જાહેરમાં વિરોધ કર્યો હતો (CAA). રાષ્ટ્રપતિ બિડેન અને ઉપરાષ્ટ્રપતિ હેરિસ બાંગ્લાદેશમાં હિંદુઓની હત્યાઓ પર ચૂપ રહ્યા છે. હું આગળ, આગળ અને આગળ જઈ શકું છું. 

ઓહિયોના ઇતિહાસમાં પ્રથમ ભારતીય અમેરિકન અને હિન્દુ રાજ્ય સેનેટર તરીકે, અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં સૌથી યુવાન હિન્દુ અને ભારતીય અમેરિકન રાજ્ય અથવા ફેડરલ ચૂંટાયેલા અધિકારી તરીકે, હું કોઈ ભ્રમમાં નથી. હું સારી રીતે જાણું છું કે આપણો મોટાભાગનો સમુદાય ડેમોક્રેટ્સને મત આપે છે. હાલમાં કાર્યાલયમાં સેવા આપતા એકમાત્ર હિન્દુ અને ભારતીય અમેરિકન રિપબ્લિકન રાજ્ય અથવા સંઘીય ચૂંટાયેલા અધિકારી તરીકે, મારા પર વિશ્વાસ કરો, હું તે સમજી શકું છું, રાષ્ટ્રમાં કોઈપણ કરતાં વધુ. પરંતુ અમારા સમુદાયના મત પેન્સિલવેનિયા, મિશિગન અને જ્યોર્જિયા જેવા સ્વિંગ રાજ્યોમાં વાસ્તવિક તફાવત લાવી શકે છે. હું તમને તમારા મતને કાળજીપૂર્વક ધ્યાનમાં લેવા માટે કહી રહ્યો છું. અને, જો તમે, મારા જેવા, U.S.-India સંબંધોના ભવિષ્યની ચિંતા કરો છો, અહીં U.S. માં અમારા સમુદાયનું ભવિષ્ય, અને વિશ્વભરના હિંદુઓ સાથે કેવી રીતે વર્તવામાં આવે છે, તો કૃપા કરીને રાષ્ટ્રપતિ માટે ડોનાલ્ડ જે. ટ્રમ્પ માટે મતદાનમાં મારી સાથે જોડાવાનું વિચારો.

- નીરજ અંતાણી (લેખક રાજ્યના સેનેટર નીરજ અંતાણી ઓહિયો સેનેટમાં તેમનો પ્રથમ કાર્યકાળ પૂરો કરી રહ્યા છે, જ્યાં તેઓ ઓહિયોના 221 વર્ષના ઇતિહાસમાં પ્રથમ હિન્દુ અને ભારતીય અમેરિકન રાજ્ય સેનેટર છે. 2014માં 23 વર્ષની ઉંમરે પ્રથમ વખત ચૂંટાયેલા, તેઓ દેશના સૌથી યુવાન હિન્દુ અને ભારતીય રાજ્ય અથવા સંઘીય ચૂંટાયેલા અધિકારી છે. )