એસપીઓના પ્રાદેશિક મેનેજિંગ ડિરેક્ટર વોલ્ફગેંગ ઝવાન્ડર ગુરદિયાલ-સિંઘ બાજવાની સાથે.(ફાઈલ ફોટો) / X @spoenoe

જ્યારે "જ્ઞાની" તરીકે પણ ઓળખાતા નારંજન સિંહ ગ્રેવાલ સ્વતંત્ર ભારતની બહાર રાજકીય હોદ્દા પર ચૂંટાયેલા પ્રથમ ભારતીય બન્યા, ત્યારે ઘણા લોકો કલ્પના પણ કરી શક્યા ન હતા કે આગામી 75 વર્ષોમાં, ભારતીય ડાયસ્પોરા તેમના નિવાસસ્થાનના દેશોના વડા પ્રધાનો સહિત રાષ્ટ્રીય વડાઓ પેદા કરશે.

ગ્રેવાલનો જન્મ પૂર્વ પંજાબમાં થયો હતો. તેમણે B.C. કર્યું.

1925માં અને 1941માં ફ્રેઝર ખીણના એક નાના મિલ નગર મિશન સિટીમાં સ્થળાંતરિત થયા. તેમના નિવાસસ્થાનના નવા શહેરમાં લગભગ એક દાયકા પછી, ગ્રેવોલએ 1950માં રાજકીય પદ માટે ચૂંટણી લડવાનું નક્કી કર્યું.  મિશનના બોર્ડ ઓફ કમિશનર્સની ચૂંટણીમાં તેમણે અન્ય છ હરીફોનો સામનો કર્યો હતો. સફળ જાહેર થયા પછી, તેમણે સ્થાનિક અખબારમાં એક જાહેરાત દાખલ કરીઃ "મિશન સિટીના તમામ નાગરિકોનો આભાર", નોટિસમાં લખેલું હતું. "આપણા મહાન આધિપત્યના ઇતિહાસમાં જાહેર પદ માટે પ્રથમ પૂર્વ ભારતીયને ચૂંટવાનો શ્રેય આ સમુદાયને જાય છે. તે તમારી વ્યાપક માનસિકતા, સહિષ્ણુતા અને વિચારણા દર્શાવે છે.

તેઓ ડિસેમ્બર 1952માં વધુ બે વર્ષના કાર્યકાળ માટે ચૂંટાયા હતા અને વર્ષ 1954 માટે તેમના સાથી કમિશનરો દ્વારા સર્વસંમતિથી બોર્ડના અધ્યક્ષ તરીકે ચૂંટાયા હતા.

તેઓ ભારતીય ડાયસ્પોરાના સાથી સભ્યોને તેમના દત્તક લેવાના દેશોના રાજકારણમાં કેવી રીતે સફળ થવું તે અંગે માર્ગ દર્શાવવામાં અગ્રણી હતા.

લગભગ 40 વર્ષ પછી, બ્રિટિશ કોલંબિયા એ ભારતનો પહેલો એવો પ્રાંત બન્યો કે જ્યાં ઉજ્જલ દોસાંઝ ખાતે ભારતના પંજાબમાંથી પ્રવાસીને તેનું પ્રીમિયર બનાવવામાં આવ્યું હતું.

આ વચ્ચે ગુરબખ્શ સિંહ માલ્હી ઓક્ટોબર, 1993માં કેનેડિયન હાઉસ ઓફ કોમન્સમાં ચૂંટાયા બાદ ભારતની બહારની કોઈપણ સંસદમાં ચૂંટાયેલા પ્રથમ પાઘડીધારી શીખ બન્યા હતા.

ત્યારબાદ, હર્બ ધાલીવાલ કેનેડામાં મહાસાગરોના સંઘીય મંત્રી તરીકે સેવા આપનાર ભારતીય ડાયસ્પોરાના પ્રથમ સભ્ય પણ બન્યા હતા. ભારતીય ડાયસ્પોરાના સભ્યોએ દત્તક લીધેલા દેશોના રાજકારણમાં ઝડપથી પ્રગતિ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું હોવાથી, હરજિત સિંહ સજ્જને કેનેડાના સંરક્ષણ પ્રધાન બનવાનું ગૌરવ મેળવ્યું હતું, ત્યારબાદ અનિતા આનંદ કેનેડામાં સંરક્ષણ વિભાગના વડા બનનાર દક્ષિણ એશિયન મૂળના પ્રથમ મહિલા બન્યા હતા.

ગયા મહિને, તનમનજીત સિંહ ઢેસી ઇંગ્લેન્ડમાં હાઉસ ઓફ કોમન્સની સંરક્ષણ સમિતિના અધ્યક્ષ તરીકે ચૂંટાયેલા પ્રથમ પાઘડીધારી શીખ બન્યા હતા. અને ઢેસીની ઉન્નતિ પહેલાં, તે ઋષિ સુનક હતા, જેઓ ભારતીય ડાયસ્પોરાના સભ્ય પણ હતા, જેમણે ગ્રેટ બ્રિટનના વડા પ્રધાન બનીને સમુદાયનું નામ રોશન કર્યું હતું.

કેનેડા અને યુકેમાં ભારતીય ડાયસ્પોરાના સભ્યો દ્વારા કરવામાં આવેલા સારા કાર્યને ચાલુ રાખીને, હવે આ સમુદાયે યુરોપના અન્ય ભાગોમાં પોતાનો રાજકીય પ્રભાવ ફેલાવવાનું શરૂ કર્યું છે.

આવતા રવિવારે, જ્યારે ઑસ્ટ્રિયાએ તેની નવી કાઉન્સિલની ચૂંટણી કરી, ત્યારે ઑસ્ટ્રિયન સંસદના સભ્યપદ માટેના ઉમેદવારોમાં ગુરદિયાલ સિંહ બાજવા એક છે. સોશિયલ ડેમોક્રેટિક પાર્ટી ઓફ ઑસ્ટ્રિયા (એસપીઓ) નું પ્રતિનિધિત્વ કરતા બાજવા ગેન્સેરનડોર્ફ અને બ્રૂક એન ડેર લેઇથા મતવિસ્તાર માટે ચૂંટણી લડશે.

ચૂંટણી માટે બાજવાની દોડ તેમની ઓળખ સંબંધિત મુશ્કેલીઓથી મુક્ત નથી. એક ચૂંટણી પોસ્ટરને કારણે તે જાતિવાદી તાનાઓનું નિશાન બની ગયો છે, જેમાં તેને પાઘડી પહેરેલો બતાવવામાં આવ્યો છે. ઑસ્ટ્રિયન રાજ્ય સુરક્ષા પહેલેથી જ આ કેસની તપાસ કરી રહી છે.

ગુરદિયાલ સિંહ બાજવા છ વર્ષની ઉંમરે તેમના માતાપિતા સાથે ભારતથી ઑસ્ટ્રિયા સ્થળાંતર કરી ગયા હતા. તેઓ ત્રણ દાયકાથી વધુ સમયથી ડોઇશ-વાગ્રામમાં રહે છે. તેઓ વ્યાવસાયિક સંગઠનો અને સ્થાનિક રાજકારણમાં સામેલ રહ્યા છે. હાલમાં, તેઓ વિયેના ચેમ્બર ઓફ કોમર્સમાં પરિવહન અને ટ્રાફિક વિભાગના ઉપાધ્યક્ષ છે, અને તેમના વતનમાં એસપીઓના અધ્યક્ષ અને સિટી કાઉન્સિલર છે.

વંશીય અપશબ્દ સિવાય, બાજવાને તેમની પાર્ટી તરફથી સંપૂર્ણ સમર્થન મળી રહ્યું છે.

"ગુરદિયાલ સિંહ બાજવા સફળ એકીકરણનું પાઠ્યપુસ્તક ઉદાહરણ છે", એસપીઓ પ્રાદેશિક વ્યવસ્થાપક વોલ્ફગેંગ ઝવાન્ડર સમજાવે છે.

તેમણે વિસ્તૃત રીતે જણાવ્યું હતું કે ભારતીય મૂળ ધરાવતા સાથી ઈન્ટરનેટ પર બીજા દરની મજાકનો ભોગ બન્યા હતા. રાષ્ટ્રીય પરિષદની ચૂંટણી માટેના પોસ્ટર પર પાઘડી પહેરેલો તેમનો ફોટો પડાવ્યા પછી, એક નફરતભર્યો વીડિયો પોસ્ટ કરવામાં આવ્યો હતો, જેમાં જાતિવાદી ટિપ્પણીઓ પણ સામેલ હતીઃ "શું તમે ગુલાબ ખરીદવા માંગો છો?" (sic!) અથવા "તે હોફર પર ઊભો રહે છે અને શોપિંગ કાર્ટની રક્ષા કરે છે", તે ત્યાં વાંચી શકાય છે.

અમારા પક્ષના સહયોગી ગુરદિયાલ સિંહ બાજવા પર જાતિવાદી હુમલાઓ ઘૃણાસ્પદ છે અને તેને શક્ય તેટલી કડક શબ્દોમાં નકારી કાઢવા જોઈએ, એમ એસપીઓના પ્રાદેશિક પક્ષના અધ્યક્ષ સ્વેન હર્ગોવિચે જણાવ્યું હતું.

ઑસ્ટ્રિયન મીડિયાના અહેવાલો અનુસાર, ગુરદિયાલ સિંહ બાજવાને માત્ર પક્ષના મિત્રો જ સમર્થન આપી રહ્યા નથી, તેમની ઉમેદવારી પાછળ અન્ય લોકો પણ છે.  "તેઓ ક્લબોને ટેકો આપે છે અને ઘણા વર્ષોથી સંપૂર્ણ રીતે સંકલિત છે", એમ સાંસદ રેને ઝોન્શિટ્સે જણાવ્યું હતું. ઓવીપી મેયર ઉલ્લા મુલ હિટિંગરે પણ સમુદાય પ્રત્યેની તેમની પ્રતિબદ્ધતાની પ્રશંસા કરીઃ "તેઓ નગરપાલિકાના ઘણા ક્ષેત્રોમાં સામેલ છે".

સ્ટેટ ઓફિસ ફોર સ્ટેટ સિક્યુરિટી એન્ડ કોમ્બેટિંગ એક્સ્ટ્રીમિઝમ હવે તપાસ કરી રહી છે કે શું વીડિયો પોસ્ટ કરવો એ ફોજદારી ગુનો છે કે કેમ. જે વ્યક્તિનું અપમાન કરવામાં આવ્યું હતું તે પોતાનો વર્ગ બતાવે છેઃ "મારો ન્યાય મારા દેખાવ દ્વારા નહીં પણ મારા કાર્યો દ્વારા થવો જોઈએ!"