भारत में एक एमबीबीएस पूर्णकालिक डॉक्टर से लेकर अब एक प्रसिद्ध लेखक और अमेरिकी शिक्षा जगत और दुनिया भर में सार्वजनिक स्वास्थ्य और सामुदायिक स्वास्थ्य के विशेषज्ञ, सार्वजनिक स्वास्थ्य में उत्कृष्ट शोध के लिए प्रतिष्ठित हैरी रीड सिल्वर स्लेट अवार्ड 2024 के विजेता होने के लिए नेवादा विश्वविद्यालय, लास वेगास में छात्रों द्वारा नामांकित एक उत्कृष्ट स्नातक संकाय। भारतीय मूल और अब लास वेगास में बसे प्रोफेसर (डॉ.) मनोज शर्मा दर्जनों पुस्तकों के लेखक और दुनिया भर में शीर्ष स्वास्थ्य पत्रिकाओं में सबसे अधिक प्रकाशित सहकर्मी-समीक्षित लेखों के लेखक हैं। डॉ. शर्मा ने न्यू इंडिया अब्रॉड से तनावपूर्ण और आधुनिक जीवन शैली में स्वस्थ जीवन का 'मंत्र' देते हुए कई स्वास्थ्य जोखिमों के बारे में बात की। डॉ. शर्मा कहते हैं कि अमेरिका में भारतीय प्रवासी अस्वास्थ्यकर जीवनशैली और कार्य-जीवन में संतुलन पीड़ित हैं। पेश हैं लंबी बातचीत के अंश...

भारत में एमबीबीएस डॉक्टर होने की कठिनाइयों से लेकर अमेरिका में सार्वजनिक स्वास्थ्य और सामुदायिक स्वास्थ्य के सर्वाधिक प्रकाशित विशेषज्ञों में से एक होने तक... हमें अपनी बिग अमेरिकन ड्रीम स्टोरी बताएं।

जब मैं एमबीबीएस कर रहा था तो मुझे अहसास हुआ कि बीमार लोगों के साथ अकेले काम करना मेरे लिए बदलाव लाने का तरीका नहीं है लिहाजा मैंने निवारक चिकित्सा और सार्वजनिक स्वास्थ्य के क्षेत्र की ओर रुख किया। यहां हम जनसंख्या स्तर पर काम करते हैं। हम समुदाय में स्वास्थ्य समस्याओं का निदान करते हैं और समुदाय-आधारित समाधान ढूंढते हैं। 80 के दशक के उत्तरार्ध में भारत में सार्वजनिक स्वास्थ्य का क्षेत्र लगभग अस्तित्वहीन था और यह केवल ग्रामीण क्षेत्रों में चिकित्सा का अभ्यास करने वाले मेडिकल स्कूलों तक ही सीमित था। इस संदर्भ में मेरा अमेरिकी सपना अमेरिका के सबसे बेहतरीन स्कूलों में से एक ओहियो स्टेट यूनिवर्सिटी, जहां से मेरे पिता ने परमाणु भौतिकी में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की थी, से निवारक चिकित्सा में अपने कौशल को व्यवस्थित करना और फिर स्वास्थ्य व्यवहार अनुसंधान में काम करना था।

क्या यह सपना भी कभी-कभार आने वाले सांस्कृतिक और भावनात्मक झटकों वाले दुस्वप्नों के साथ था?
बेशक, यह उतार-चढ़ाव भरा था। शुरुआत में भारत में एक सफल चिकित्सक होने के बाद एक छात्र और स्नातक सहायक के रूप में समायोजन करना मेरे लिए चुनौतीपूर्ण था। फिर जैसे ही मैंने डॉक्टरी पूरी की मेरी पत्नी एक गंभीर वाहन दुर्घटना का शिकार हो गई और दर्दनाक मस्तिष्क की चोट के कारण लंबे समय तक कोमा में रही। लंबे पुनर्वास के बाद वह आंशिक रूप से ठीक तो हो गईं लेकिन उसे लकवा मार गया और रसायन विज्ञान के प्रोफेसर के रूप में उसका करियर खत्म हो गया। उस दुर्घटना के समय मेरी जुड़वां बेटियों ने किंडरगार्टन शुरू ही किया था। इसीलिए सहायक प्रोफेसर के रूप में नई नौकरी करते समय उनका पालन-पोषण करना और देखभाल करना हमारे लिए एक परीक्षा का समय था। इसके बाद मेरे काम की प्रकृति के कारण मुझे अमेरिका और दुनिया के कई हिस्सों में लगभग सभी अल्पसंख्यक समुदायों के साथ काम करना पड़ा। ऐसे में सांस्कृतिक और भाषाई चुनौतियां तो आनी ही थीं। 

आपके शोध क्षेत्र क्या हैं और ये हमारी आधुनिक जीवनशैली से कैसे संबंधित हैं?
मेरे काम का जोर स्वास्थ्य व्यवहार अनुसंधान और साक्ष्य-आधारित स्वास्थ्य संवर्धन हस्तक्षेपों को डिजाइन करना है। सामूहिक बुद्धिमत्ता के आधार पर मैंने स्वास्थ्य व्यवहार परिवर्तन का चौथी पीढ़ी का बहु-सिद्धांत मॉडल (MTM) विकसित किया है। वैश्विक स्तर पर 100 से अधिक परियोजनाओं (चीन, फिजी द्वीप, घाना, भारत, ईरान, इटली, नेपाल, नाइजीरिया, पाकिस्तान और संयुक्त राज्य अमेरिका के विभिन्न हिस्सों) में शामिल शोधकर्ताओं की विभिन्न टीमों के साथ मॉडल को लागू किया गया है। यह प्रायोगिक डिज़ाइन और कई स्वास्थ्य व्यवहारों को समझाने और बदलने में उपयोगी पाया गया। मेरे शोध का दूसरा क्षेत्र विश्व स्तर पर कमजोर आबादी के साथ समुदाय-आधारित भागीदारी अनुसंधान (CBPR) है। मैंने वियतनाम, मंगोलिया और कई अन्य विकासशील देशों में CBPR का उपयोग करके विकलांग लोगों की सेवा करने वाले समुदायों के साथ काम किया है। मैंने दक्षिण एशिया, विशेषकर भारत में गैर-लाभकारी संगठनों के प्रभावी कामकाज के लिए CBPR लागू किया और नेब्रास्का, ओहियो, मिसिसिपी और नेवादा में CBPR का उपयोग करके अल्पसंख्यक स्वास्थ्य परियोजनाओं को मजबूत किया है।

एक भारतीय अमेरिकी होने के नाते आप अमेरिका में भारतीय प्रवासियों के लिए कौन से स्वास्थ्य जोखिमों को सबसे चिंताजनक मानते हैं?
मुझे भारतीय प्रवासियों के लिए सबसे चिंताजनक जोखिम अस्वास्थ्यकर आहार, पर्याप्त शारीरिक गतिविधि की कमी, बढ़ता तनाव, नींद से संबंधित समस्याएं, कार्य-जीवन संतुलन की कमी और मानसिक स्वास्थ्य संबंधी समस्याएं दिखाई देती हैं। मोटापा, टाइप 2 मधुमेह, हृदय रोग, मानसिक विकार और कैंसर का बढ़ता प्रचलन इस अस्वास्थ्यकर जीवनशैली के कारण है। 

आप आधुनिक स्वास्थ्य खतरों के विकल्प के रूप में योग, कल्याण और आध्यात्मिकता को बढ़ावा देते हैं। इनसे कैसे और कितना लाभ हो सकता है?
योग, कल्याण और आध्यात्मिकता जीवन का एक तरीका हैं और न केवल तनाव का प्रतिकार करने बल्कि जीवन के सभी क्षेत्रों में सद्भाव को बढ़ावा देने के शक्तिशाली साधन हैं। ध्यान (ध्यान) योग कल्याण और आध्यात्मिकता का मूल है। योग आज की तनाव भरी जीवनचर्या में राहत, सुकून और स्वास्थ्य समृद्धि के लिए रामबाण है।