કમલા હેરિસ પોતાના સંબોધન દરમ્યાન(ફાઈલ ફોટો) / REUTERS

માત્ર પાંચ અઠવાડિયા પહેલા જ હું શિકાગોમાં ડેમોક્રેટિક નેશનલ કન્વેન્શનના ફ્લોર પર ઊભો હતો અને એક ભારતીય અમેરિકનને યુ. એસ. (U.S.) ના ઇતિહાસમાં પ્રથમ વખત ડેમોક્રેટિક પાર્ટી તરફથી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના રાષ્ટ્રપતિ માટે નામાંકન સ્વીકારતા જોયો હતો. 
મારા ચહેરા પર ખુશીના સ્મિતની જેમ હું ગર્વથી ભરાઈ જઉં છું. 

કમલા હેરિસે પ્રથમ ભારતીય અમેરિકન ઉપરાષ્ટ્રપતિ તરીકે ઇતિહાસ રચ્યો ત્યારથી તે સમગ્ર દેશમાં ભારતીય અમેરિકનોને પ્રેરણા આપી રહી છે. હું આ જાણું છું કારણ કે જ્યારે હું વર્જિનિયાના 10મા જિલ્લામાં કોંગ્રેસ માટે દોડ્યો ત્યારે તેમણે મને પ્રેરણા આપી હતી. 

મારી દોડનો પ્રિય ભાગ રંગની યુવાન સ્ત્રીઓને પ્રેરણા આપતો હતો જે ઝુંબેશમાં મદદ કરવા માટે પહોંચી હતી. તેઓ સ્વયંસેવક બનવા અને સમાન પૃષ્ઠભૂમિ ધરાવતા કોઈની આગેવાની હેઠળના અભિયાનનો ભાગ બનવા માટે ઉત્સુક હતા. હું તેમના જુસ્સા અને ક્ષમતાથી વિનમ્ર થઈ ગયો હતો. 
આ અનુભવે મને રાજકારણમાં પ્રતિનિધિત્વનું મહત્વ અને મજબૂત ભારતીય અમેરિકન નેતૃત્વની શક્તિ દર્શાવી હતી. મેં દોડવાનું નક્કી કર્યું જ્યારે મને સમજાયું કે મારી પૃષ્ઠભૂમિ અને રાષ્ટ્રીય સુરક્ષાના અનુભવ સાથે કોઈ નથી જે ફેડરલ સ્તરે ઉત્તર વર્જિનિયામાં સેવા આપવા તૈયાર છે. 

તેવી જ રીતે, કમલા હેરિસે તેમની પ્રભાવશાળી કારકિર્દી ફરિયાદી, સેનેટર અને ઉપરાષ્ટ્રપતિ તરીકે સેવામાં વિતાવી હતી. તે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના આગામી રાષ્ટ્રપતિ બનીને અમારા સમુદાય માટે અંતિમ અવરોધ તોડવા તૈયાર છે. 

હવે, તે જ ભારતીય અમેરિકનો અને અશ્વેત યુવતીઓ કે જેમણે મને કોંગ્રેસ માટે ઐતિહાસિક અભિયાન ચલાવવા માટે સશક્ત બનાવી છે, તેઓ કમલા હેરિસમાં જે જુએ છે તેનાથી પહેલા કરતા વધુ ઉત્સાહિત છે. 

મારું આખું જીવન, મેં ભારતીય અમેરિકન સમુદાયની વિશિષ્ટ લાક્ષણિકતાઓ અને મૂલ્યો જોયા છે, પરંતુ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સની સંસ્કૃતિ અને જીડીપીમાં અમારું નોંધપાત્ર યોગદાન હોવા છતાં, ભારતીય અમેરિકનો રાજકારણમાં નોંધપાત્ર રીતે ઓછું પ્રતિનિધિત્વ ધરાવે છે. કમલા હેરિસે સમગ્ર અમેરિકામાં વધુ ભારતીય અમેરિકન નેતૃત્વ માટે દરવાજા ખોલ્યા છે.

કમલા હેરિસ માટે મેં જે ઉત્સાહ જોયો છે તે 21મી સદીમાં U.S. ની રાજનીતિ સાથે સંકળાયેલા ભયને પાછળ છોડી દે છે. 

જીવનરક્ષક પ્રજનન સંભાળની પહોંચ મેળવવાની મહિલાઓની ક્ષમતા જોખમમાં છે, અને વિદેશમાં આપણા સંબંધો દુઃ ખદ યુદ્ધો અને ઘરેલું અનિશ્ચિતતાથી વણસેલા છે. 

અમારે અમેરિકાની જીવનશૈલીને જોખમમાં મૂકનારાઓને ન્યાય અપાવવાના સાબિત ઇતિહાસ સાથે એક સ્થિર નેતાની જરૂર છે અને તે એવા મૂલ્યોનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે જે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સને ઇમિગ્રન્ટ્સ અને કુદરતી જન્મેલા નાગરિકો માટે સમાન રીતે પૃથ્વી પરનો સૌથી મહાન દેશ બનાવે છે. 
આપણે કમલા હેરિસને આપણા આગામી રાષ્ટ્રપતિ તરીકે ચૂંટવા જોઈએ, તેમના ગૌરવપૂર્ણ ભારતીય અમેરિકન વારસાને કારણે નહીં, પરંતુ વિશ્વભરની મહિલાઓને ખાતરી આપવા માટે કે આપણે પાછળ નહીં જઈએ, અને અમારા સાથીઓને ખાતરી આપવા માટે કે વ્હાઇટ હાઉસમાં સ્થિર નેતૃત્વ છે.

ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ ડિફેન્સમાં ડિરેક્ટર તરીકેના મારા સમય દરમિયાન, મેં અગાઉના વહીવટીતંત્ર દ્વારા થયેલા નુકસાનને જાતે જોયું હતું. માત્ર ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ તરફથી જ નહીં પરંતુ તેમના સમર્થકો તરફથી પણ જેમણે સંરક્ષણ વિભાગમાં પ્રવેશ કર્યો અને અધોગતિશીલ અને ખતરનાક વાતાવરણ ઊભું કર્યું. 
દેશમાં અને વિદેશમાં અમેરિકન જીવનનું રક્ષણ કરવું એ સંરક્ષણ વિભાગમાં અમારું એકમાત્ર ધ્યાન હોવું જોઈએ, અને અગાઉના વહીવટ હેઠળ તે કેસ ન હતો. તેથી જ મેં મારી કારકિર્દીની ટોચ પર મારા પદ, મારા સ્વપ્નની નોકરીમાંથી રાજીનામું આપ્યું અને આ દેશ માટે મારી સેવા વધુ સક્રિય રીતે ચાલુ રાખવાનું નક્કી કર્યું. મેં ઓછા પ્રતિનિધિત્વ ધરાવતા લઘુમતીઓ દ્વારા ચલાવવામાં આવતા નાના વ્યવસાયોને સરકારી કરારની તકો સાથે જોડવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતો સરકારી કરાર અને પરામર્શ વ્યવસાય શરૂ કર્યો. 

આ સમુદાયોમાં પ્રતિભાશાળી નાના વેપારીઓ માટે સરકારી કરાર મેળવવાની ઘણી સંભાવના છે અને હું દરરોજ આ કામની સકારાત્મક અસરથી પ્રેરિત છું. હું જાણું છું કે કમલા હેરિસ આ દેશના નાના ઉદ્યોગોથી સમાન રીતે પ્રેરિત છે કારણ કે તેમણે તાજેતરમાં તેમની "એન્ટ્રપ્રિન્યર્સ એન્ડ ઇનોવેટર્સ પોલિસી પ્લાન" બહાર પાડી છે જે નાના વ્યવસાયો, લઘુમતી માલિકીના વ્યવસાયોને ટેકો આપશે અને મજબૂત અર્થતંત્રને પ્રોત્સાહન આપશે. 
કમલા હેરિસ પ્રથમ ભારતીય અમેરિકન અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના રાષ્ટ્રપતિ બનનાર પ્રથમ મહિલા બનશે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે હું જે કરી શકું તે કરી રહ્યો છું. 

હવેથી નવેમ્બર સુધી અમારું કામ ઐતિહાસિક હેરિસ/વાલ્ઝ ટિકિટને ટેકો આપવાનું છે. ચાલો આપણે આપણા મતોનો, આપણા અવાજનો અને આપણા ડોલરનો ઉપયોગ કરીએ. 

કમલા હેરિસને ટેકો આપવા માટે શીખ ફોર હેરિસ/વાલ્ઝ, અમેરિકન્સ અબ્રોડ ફોર હેરિસ/વાલ્ઝ અને સાઉથ એશિયન વિમેન ફોર હેરિસ/વાલ્ઝ સહિત પ્રેરણાદાયી આયોજન કરવામાં આવી રહ્યું છે. આપણે બધા આ દેશમાં જે પ્રકારનું પરિવર્તન જોવા માંગીએ છીએ તે લાવવા માટે આ જૂથો મહાન વાહન છે. 

આ સકારાત્મક સહયોગ દ્વારા, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના રાષ્ટ્રપતિ તરીકે પ્રથમ ભારતીય અમેરિકનને ચૂંટવાની સંભાવના પહેલા કરતા વધુ વાસ્તવિક છે, અને હું જાણું છું કે કમલા હેરિસ અને ટિમ વાલ્ઝ આ નવેમ્બરમાં ચૂંટાય ત્યારે ઘણા સકારાત્મક પરિવર્તન લાવશે.

- ક્રિસ્ટલ કૌલ (લેખક વર્જિનિયા 10 ડિસ્ટ્રિક્ટના કોંગ્રેસના પૂર્વ ઉમેદવાર છે)