રાષ્ટ્રપતિ બિડેન / X @POTUS

ડેમોક્રેટિક પાર્ટી નવેમ્બરમાં યોજાનારી રાષ્ટ્રપતિની ચૂંટણી માટે પોતાના ઉમેદવારને લઈને છેલ્લા બે અઠવાડિયાથી ખૂબ જ નર્વસ છે. તેનું કારણ એકદમ સ્પષ્ટ છે. રાષ્ટ્રપતિની પ્રથમ ચર્ચા વર્તમાન રાષ્ટ્રપતિ માટે કોઈ આપત્તિથી ઓછી નહોતી. તેના પર બધા સંમત થાય છે. તેમ છતાં, જ્યારે પ્રશ્ન ઊભો થાય છે કે 2024 ની સ્પર્ધામાં પક્ષનું પ્રતિનિધિત્વ કોણ કરશે, ત્યારે પરિસ્થિતિ ખૂબ સ્પષ્ટ નથી. 

આ લોકશાહીની સ્થિતિ છે. વોશિંગ્ટન અને તેનાથી આગળ સત્તાના કોરિડોરમાં બાઇડનના વિકલ્પો પર ચર્ચા થઈ રહી છે. જો પસંદગી કરવાની હોય તો તે ઝડપથી કરવી જોઈએ. ડેમોક્રેટ્સ માટે સમય સમાપ્ત થઈ રહ્યો છે. સંભવિત ઉમેદવારોમાં, કમલા હેરિસ અન્ય ઘણા ઉમેદવારો કરતાં વધુ મજબૂત હોવાનું જણાય છે. ચાલો જાણીએ શા માટે?

ઉપરાષ્ટ્રપતિ કમલા હેરિસ એક મહિલા હોવાને કારણે દેશની મહિલા મતદારોમાં ઘણી અપીલ ધરાવે છે. વધુમાં, આફ્રિકન-અમેરિકન પિતા અને ભારતીય-અમેરિકન માતાની પુત્રી હોવાની તેમની પૃષ્ઠભૂમિ આફ્રિકન-અમેરિકન અને એશિયન-અમેરિકન મતદારો સાથે પણ જોડાય છે. મતદારોની આ ત્રણ શ્રેણીઓ દાયકાઓથી ડેમોક્રેટિક પાર્ટી પ્રત્યે વફાદાર રહી છે. પરંતુ આ ચૂંટણીમાં કોઈએ પણ પરંપરાગત વફાદારીને હળવાશથી લેવી જોઈએ નહીં. 

જો ડેમોક્રેટિક ઉમેદવાર શ્વેત વ્યક્તિ હોવાનું બહાર આવે તો મતદારોની આ તમામ શ્રેણીઓ નિરાશ થશે. આ ચૂંટણીઓમાં કોઈ પણ મુખ્ય વર્ગને નિરાશ કરવો એ આત્મઘાતી હોઈ શકે છે. 

મહિલા મતદારો લાંબા સમયથી ઓવલ ઓફિસમાં એક મહિલાના બેસવાની રાહ જોઈ રહ્યા છે. 2008ની જેમ અશ્વેત નેતાને મેદાનમાં ઉતારવો એ આગામી ચૂંટણીમાં મતદારોને, ખાસ કરીને મહિલાઓને આકર્ષવાનો સારો માર્ગ હોઈ શકે છે. ટ્રમ્પના આંતરિક વર્તુળમાં ઘણા લોકો કમલા હેરિસને મજબૂત હરીફ તરીકે પણ જુએ છે. તાજેતરના સર્વેક્ષણો આ ભયની પુષ્ટિ કરે છે.

કમલા હેરિસની તરફેણમાં અન્ય એક કારણ એ છે કે તેમની પાસે વ્હાઇટ હાઉસની કામગીરીનો પણ અનુભવ છે. બિડેને તેમની ક્ષમતાઓને ધ્યાનમાં રાખીને તેમને ઉપરાષ્ટ્રપતિ જેવા મહત્વપૂર્ણ પદ માટે પસંદ કર્યા છે અને જવાબદારી આપી છે કે જો તેમને કંઈક થશે તો તેઓ અસરકારક રીતે દેશનું નેતૃત્વ કરી શકશે. હેરિસ લગભગ 4 વર્ષથી વિશ્વભરના નેતાઓ સાથે ચર્ચા કરી રહ્યા છે. રાષ્ટ્રપતિ બાઈડેનની વિદેશ નીતિની પ્રાથમિકતાઓ, ખાસ કરીને ચીન, ઈઝરાયેલ અને ભારતની બાબતમાં, તેમના માટે અજાણી નથી. તેઓ અત્યાર સુધી પક્ષના અલ્પજીવી તત્વોને દબાણથી દૂર રાખવામાં સફળ રહ્યા છે. આ ઉપરાંત, તે પોતાની નોકરી જાળવી રાખવામાં અને ઝેરી પ્રગતિશીલ એજન્ડાઓથી દૂર રહેવા માટે પણ સક્ષમ રહી છે. અપક્ષ ઉમેદવારોમાં મજબૂત સમર્થન મેળવવા માટે આ એક સારું કારણ હોઈ શકે છે. 

પરાજય પછી, અમેરિકન જનતા રાષ્ટ્રપતિ બિડેનના સ્વાસ્થ્ય, ખાસ કરીને વિશ્વની સૌથી શક્તિશાળી રાષ્ટ્રનું નેતૃત્વ કરવાની તેમની માનસિક ક્ષમતા વિશે થોડી વધુ ચિંતિત થઈ ગઈ છે. શરૂઆતમાં કેટલાક લોકોને શંકા હતી, પરંતુ હવે તે દરેકના મનમાં સ્થિર થઈ ગઈ છે. વાસ્તવિક સોદો તાજેતરમાં યુક્રેનના રાષ્ટ્રપતિ ઝેલેન્સ્કીને રાષ્ટ્રપતિ પુતિન તરીકે રજૂ કરીને પૂર્ણ થયો હતો. 

પક્ષની અંતિમ પસંદગી ગમે તે હોય, એક બાબત નિશ્ચિત છેઃ પ્રમુખ બિડેનનું અમેરિકન રાજકારણમાં કોઈ ભવિષ્ય નથી. ગયા વર્ષે એક નજીવી ઘટના પછી તેમની લોકપ્રિયતામાં ઘટાડો થવા લાગ્યો હતો. ગયા વર્ષે જૂનમાં કોલોરાડોમાં યુએસ એર ફોર્સ એકેડમીમાં ઉદ્ઘાટન સમારોહ દરમિયાન રાષ્ટ્રપતિ બિડેન લપસી ગયા હતા અને જમીન પર પડી ગયા હતા.

પરંતુ જે વ્યક્તિએ પોતાનું મોટાભાગનું જીવન લોકોની સેવામાં વિતાવ્યું છે, તેના માટે સત્તા છોડવી સરળ રહેશે નહીં. આ કિસ્સામાં, તે થોડા દાયકાઓ પહેલાંની ઘટનામાંથી પ્રેરણા લઈ શકે છે.

1986માં, ફિલિપાઇન્સના સરમુખત્યાર ફર્ડિનાન્ડ માર્કોસ સ્થાનિક બળવાનો સામનો કરી રહ્યા હતા. વિપક્ષને સંગઠિત કરનારી પ્રભાવશાળી મહિલા રાજકારણી કોરાઝોન એક્વિનો એક શક્તિશાળી લોકપ્રિય નેતા તરીકે ઉભરી આવી હતી. જેમ જેમ દેશમાં અસંતોષ વધતો ગયો તેમ તેમ માર્કોસ મદદ માટે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ તરફ વળ્યા. પ્રમુખ રીગન વૃદ્ધ ફિલિપિનો નેતાને રાહત આપવાના મૂડમાં નહોતા, જેમણે પહેલેથી જ તેમના લોકોમાં વિશ્વાસ ગુમાવી દીધો હતો. તેથી રાષ્ટ્રપતિ રીગનએ તેમના મિત્ર સેનેટર પોલ લેક્સાલ્ટ દ્વારા સંદેશ મોકલ્યો. 

મનિલામાં રાષ્ટ્રપતિ મહેલની બહાર જીવનની કલ્પના ન કરી શકનાર માર્કોસ ઉદાસ થઈ ગયો. તેમણે આશા વ્યક્ત કરી હતી કે દેશમાં જાહેર અસંતોષને દબાવવા અને પોતાની સત્તા જાળવી રાખવા માટે અમેરિકા તેમને મદદ કરશે. હતાશાના આ સમયગાળા દરમિયાન, તેમને સેનેટર લેક્સાલ્ટનો ફોન આવ્યો હતો. એવું માનવામાં આવે છે કે માર્કોસે સેનેટરને પૂછ્યું હતું કે તેણે શું કરવું જોઈએ. છોડી દો અથવા રહો. સેનેટરએ અમેરિકાના ચુકાદાને ઓછા શબ્દોમાં ઉચ્ચાર્યો-કટ એન્ડ કટ ક્લીનલી. મને લાગે છે કે હવે સમય આવી ગયો છે. માર્કોસની સલાહ સમજદાર હતી. તેણે રક્તપાત અને અનિશ્ચિતતાના ભયને દૂર કર્યો. 

રાષ્ટ્રપતિ બિડેન સામે બળવો તેમની જ પાર્ટીમાં પણ ફેલાઈ રહ્યો છે. ઘણા લોકોએ જાહેરમાં તેમને રાષ્ટ્રપતિની રેસમાંથી ખસી જવા કહ્યું છે. આમાં જ્યોર્જ ક્લુની જેવા તેમના કેટલાક વફાદાર સમર્થકોનો સમાવેશ થાય છે. ઘણા લોકો પોતાની હતાશા ખાનગીમાં વ્યક્ત કરી રહ્યા છે. રાષ્ટ્રપતિ બિડેન માટે સ્વચ્છ રીતે કાપવા અને કાપવાનો આ યોગ્ય સમય હોઈ શકે છે. તેનો સમય આવી ગયો છે.

(ગોકુલ કુન્નથ અર્થશાસ્ત્રી, રાજકીય ટીકાકાર અને માનવાધિકાર કાર્યકર્તા છે. એટલાન્ટામાં સ્થિત, તેઓ અનેક હિન્દુ અને ભારતીય-અમેરિકન સંગઠનોના સ્થાપક છે. અહીં વ્યક્ત કરવામાં આવેલા મંતવ્યો તેમના પોતાના છે અને તે કોઈ પણ સંગઠનનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા નથી.)