પ્રતીકાત્મક તસ્વીર / UNSPLASH

સ્ટોરી by ડૉ. શૈલેન્દ્ર પાલ્વિયા & સુભોજીત રોય.

બંદુક હિંસા એ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં મૃત્યુનું મુખ્ય કારણ છે, જેનો દર મોટાભાગના વિકસિત અને વિકાસશીલ દેશો કરતા વધારે છે.  દરરોજ 120 થી વધુ લોકો બંદૂકો દ્વારા માર્યા જાય છે, બમણા ગોળી અને ઘાયલ થાય છે. વિશ્વની કુલ વસ્તીના માત્ર 4.2 ટકા લોકો સાથે અમેરિકાની બંદૂકની માલિકી 46 ટકા છે. 

1999 થી, યુ. એસ. માં શાળાઓ, થિયેટરો, સુપરમાર્કેટ, રેસ્ટોરાં, પૂજા સ્થળો અને મોલ્સ, મૂળભૂત રીતે મોટાભાગના જાહેર સ્થળોએ સામૂહિક ગોળીબાર ચાલુ રહ્યો છે. મૂળભૂત રીતે, કોઈ પણ જગ્યા સુરક્ષિત નથી. અમેરિકનો ભયમાં જીવી રહ્યા છે.  આપણે વારંવાર જોયું છે કે બંદૂકની હિંસાના દરેક કૃત્ય પછી પ્રાર્થના, મીણબત્તીઓ, ફૂલો, વ્યાપક મીડિયા કવરેજ અને કાર્યવાહી કરવાનો સંકલ્પ આવે છે પરંતુ ખરેખર કંઈ થતું નથી.

બંદૂક હિંસાના આ રોગચાળાનું કારણ શું છે?  તે સમયની જરૂરિયાતો અનુસાર 1791માં બીજા સુધારાને બહાલી આપવામાં આવી હતી. તે હવે અપ્રચલિત થઈ ગયું છે, કારણ કે સુરક્ષાની જરૂરિયાતોમાં ભારે ફેરફાર થયો છે. બીજા સુધારામાં એક વાક્યે પ્રચંડ મૂંઝવણ પેદા કરી છેઃ "એક સારી રીતે નિયંત્રિત લશ્કરી દળ, જે મુક્ત રાજ્યની સુરક્ષા માટે જરૂરી છે, લોકોના હથિયારો રાખવા અને સહન કરવાના અધિકારનું ઉલ્લંઘન કરવામાં આવશે નહીં". 

આ સજા સુવ્યવસ્થિત મિલિશિયાના અધિકારોથી લોકોના અધિકારો તરફ આગળ વધે છે; જાહેર કરે છે કે લોકોને શસ્ત્રો ધારણ કરવાનો અને પછી મનુષ્યને અંધાધૂંધ રીતે મારી નાખવાનો અમુક પ્રોવિડેન્શિયલ ઘોષણા અધિકાર છે. બીજો મોટો અવરોધ એ છે કે 1871માં સ્થપાયેલ બંદૂક હિમાયત જૂથ, નેશનલ રાઇફલ્સ એસોસિએશન (એન. આર. એ.) હાલમાં 40 લાખ સભ્યો ધરાવે છે. એન. આર. એ. ને આઇ. આર. એસ. દ્વારા સામાજિક કલ્યાણને પ્રોત્સાહન આપવા માટે જ કાર્યરત હોવાનું માનવામાં આવે છે.  ઠીક છે, તે માત્ર વિપરીત છે. ચૂંટણીના સમય દરમિયાન પ્રચાર માટે ભંડોળ મેળવવા માટે ધારાસભ્યો એનઆરએ અને અન્ય બંદૂક-હિમાયત જૂથોની તરફેણ કરવાનું ચાલુ રાખે છે.

1990 થી બંદૂકોને કારણે દસ લાખથી વધુ લોકોએ જીવ ગુમાવ્યો છે. અમારા મતે, તે અમેરિકામાં ગન હોલોકાસ્ટ છે. શું આપણે ત્યાં સુધી રાહ જોવી જોઈએ જ્યાં સુધી કોઈ મિત્ર, પરિચિત અથવા આપણા પરિવારના કોઈ સભ્ય બંદૂકની હિંસાનો ભોગ ન બને? 

યુ. એસ. માં હથિયારોની હિંસા એ મુખ્ય પ્રમાણમાં અવિરત તબીબી, જાહેર આરોગ્ય, સામાજિક અને રાજકીય ચિંતા છે. હથિયારોને આભારી બીમારી અને મૃત્યુદરમાં સતત વધારો થઈ રહ્યો છે; વ્યક્તિઓ, પરિવારો અને સમુદાયોને પ્રતિકૂળ અને ગંભીર અસર થઈ છે. 

ચાલો આપણા દેશમાં મોટી સામૂહિક ગોળીબારની ઘટનાઓ પર નજર કરીએઃ 2017 માં લાસ વેગાસ પટ્ટી હત્યાકાંડ; 2016 માં ઓર્લાન્ડો નાઇટક્લબ હત્યાકાંડ; 2007 માં વર્જિનિયા ટેક હત્યાકાંડ; 2012 માં સેન્ડી હૂક એલિમેન્ટરી હત્યાકાંડ; 2017 માં ટેક્સાસ ફર્સ્ટ બેપ્ટિસ્ટ ચર્ચ હત્યાકાંડ; 1991 માં ટેક્સાસમાં લ્યુબીની હત્યાકાંડ; કેલિફોર્નિયામાં સાન યસિડ્રો મેકડોનાલ્ડ્સ હત્યાકાંડ, 1984; 2019 માં એલ પાસો (TX) વોલમાર્ટ માસ શૂટિંગ) ઉવાલ્ડે, ટેક્સાસમાં રોબ એલિમેન્ટરી સ્કૂલ હત્યાકાંડ, 2022; ફ્લોરિડામાં માર્જોરી સ્ટોનમેન ડગ્લાસ હાઇ સ્કૂલ શૂટિંગ, 2018; ઓક્લાહોમામાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ પોસ્ટલ સર્વિસ શૂટિંગ, 1986; કેલિફોર્નિયામાં સાન બર્નાર્ડિનો માસ શૂટિંગ, 2015; બિંગહામ્ટન, એનવાય શૂટિંગ્સ 2009; કોલોરાડોમાં કોલમ્બાઈન હાઇ સ્કૂલ હત્યાકાંડ 1999.  

આમાંના દરેકમાં માર્યા ગયેલા લોકોની સંખ્યા 58 થી 14 અને ઈજાગ્રસ્તોની સંખ્યા 546 થી 4 છે. ગન લોબી અને રાજકારણીઓ દ્વારા ભાષણોમાં પુનરાવર્તિત થતી એક અફવા એ છે કે માનસિક બીમારી એ હત્યાનું કારણ છે. સાચું નથી. સામૂહિક ગોળીબારના 5 ટકાથી ઓછા લોકો માનસિક રીતે બીમાર લોકો દ્વારા ચલાવવામાં આવ્યા છે.  2018માં ફ્લોરિડા હાઈ સ્કૂલમાં થયેલી ગોળીબારીને કારણે યુએસએ અને વિશ્વભરમાં ખૂબ જ દૃશ્યમાન અને જુસ્સાદાર યુવા કૂચ થઈ હતી. આનાથી પણ બંદૂકના હિમાયતીઓના હાર સ્વીકારવાના સંકલ્પને નબળો પડ્યો ન હતો.  બંદૂક હિંસા અમેરિકન જીવનમાં એક સ્થિરતા બની ગઈ છે.  બંદૂક હિંસાના આવા રોગચાળાથી રાષ્ટ્રીય માનસ સુન્ન થઈ ગયું છે.  

બંદૂકની હિંસાથી અમેરિકન અર્થતંત્રને દર વર્ષે ઓછામાં ઓછું 229 અબજ ડોલરનું નુકસાન થવાનો અંદાજ છે. તે 229 અબજ ડોલરમાં ડૂબી જવા દો. બંદૂકોથી દર વર્ષે 38,000થી વધુ લોકો મૃત્યુ પામે છે અને લગભગ 85,000 લોકો ઘાયલ થાય છે.  ડોકટરો, નર્સો, હોસ્પિટલો, કાયદા અમલીકરણ વ્યાવસાયિકો અને પ્રથમ પ્રતિભાવ આપનારાઓ પર ભારે ખર્ચ થાય છે. અમેરિકન પબ્લિક હેલ્થ એસોસિએશન (એપીએચએ) એ સ્વીકાર્યું છે કે આ ભયજનક બંદૂક હિંસાની કટોકટીને પહોંચી વળવા માટે વ્યાપક જાહેર આરોગ્ય વ્યૂહરચના હવે રાહ જોઈ શકતી નથી. ઇજાગ્રસ્ત/વિકલાંગ પીડિતોના જીવનની ગુણવત્તા અને તૂટેલા પરિવારો, પડોશ અને સમુદાયોની સાથે વેતન ગુમાવવા પર પણ અસર પડે છે. તે આશ્ચર્યજનક છે કે અમેરિકાના પાંચ ટકાથી વધુ બાળકોએ ગોળીબાર જોયો છે. 

અહિંસાનો જન્મ, બંદૂકની હિંસાનો અંત
દક્ષિણ એશિયન સમુદાયે સામાન્ય રીતે બંદૂક હિંસાના જોખમને અવગણ્યું છે. પરંતુ ભારતીય અમેરિકનો, અન્ય લઘુમતી જૂથોની જેમ, કમનસીબે બંદૂકની હિંસાથી મુક્ત નથી. ઉદાહરણ તરીકે, 6 મે, 2023 ના રોજ ટેક્સાસના ડલ્લાસમાં સામૂહિક ગોળીબારમાં માર્યા ગયેલા નવ લોકોમાં ઐશ્વર્યા થાટિકોન્ડા હતી; નવેમ્બર 2018 માં એક કારજેકિંગ ઘટનામાં 61 વર્ષીય તેલંગાણા માણસને એક કિશોર દ્વારા ગોળી મારીને હત્યા કરવામાં આવી હતી; સપ્ટેમ્બર, 2018 ના રોજ સિનસિનાટીમાં એક બંદૂકધારીએ બેંક બિલ્ડિંગમાં ગોળીબાર શરૂ કર્યો ત્યારે 25 વર્ષીય ભારતીય યુવક ત્રણ માર્યા ગયા હતા; નફરત ગુનામાં, યુ. એસ. નૌકાદળના વેટરન શ્રીનિવાસ કુચીભોટલાને બે માણસો-અલોક મદાસાની અને ઇયાન ગ્રિલોટને ઘાયલ કરતી વખતે હત્યા કરી હતી-ફેબ્રુઆરી 2017 માં; અને વિસ્કોન્સિન શીખ ગુરુદ્વારામાં, 5 ઓગસ્ટ, 2012 ના રોજ સામૂહિક ગોળીબારમાં સાત લોકો માર્યા ગયા હતા અને અન્ય ચાર ઘાયલ થયા હતા. 

અને છેવટે, દેશીઓ જાગી ગઈ. ભારતીય અમેરિકનો અને ભારતીય ડાયસ્પોરાનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા દેશીઓએ રોગચાળાના મૂળ કારણોને સંબોધવા અને બંદૂક હિંસાના ગાંડપણ સામે લાંબા ગાળાના ટકાઉ ધર્મયુદ્ધનું નેતૃત્વ કરવા માટે આપણા યુવાનોને શિક્ષિત કરવા માટે એક સંસ્થા શરૂ કરવાનું નક્કી કર્યું. આ પ્રક્ષેપણને આધારે એવી માન્યતા છે કે ભારતીય અમેરિકનો વસ્તીના માત્ર 1.5 ટકા છે પરંતુ કરવેરામાં 6% ફાળો આપે છે અને એન્જિનિયરિંગ, આઇટી, શિક્ષણ, દવા, કાયદો અને રાજકારણ જેવા ઘણા વ્યવસાયોમાં સફળ છે. 

આ એક જ મુદ્દાના આધારે મતદાનને પ્રોત્સાહન આપવા માટે 18 એપ્રિલ, 2023ના રોજ એક સામુદાયિક સંગઠન અહિંસા-એન્ડ ગન વાયોલન્સનો જન્મ થયો હતો. સખત બંદૂક કાયદા પસાર કરવામાં મદદ કરનારા રાજ્ય અને સંઘીય રાજકીય પ્રતિનિધિઓને ચૂંટવા માટે કામ કરવા માટે યુવાનો અમારી શ્રેષ્ઠ આશા છે. જ્યોર્જિયા અને વર્જિનિયામાં તમામ અહિંસા ઇન્ટર્નશીપ પ્રોફેસર શૈલેન્દ્ર પાલ્વિયા દ્વારા હાથ ધરવામાં આવી હતી અને ત્રણ મહેમાન વક્તાઓઃ વૈશેષી જલજમ, સ્વાતિ નારાયણ અને શ્વેતા જૈન દ્વારા સમૃદ્ધ કરવામાં આવી હતી. સ્વાતિ નારાયણ બે દાયકાથી વધુ સમયથી બંદૂકની હિંસા પર અંકુશ મેળવવા માટે લડતા રહ્યા છે અને 12 જૂન, 2024 ના રોજ વોશિંગ્ટન ડી. સી. માં ગન સેન્સ યુનિવર્સિટી કોન્ફરન્સમાં આમંત્રિત સહભાગી હતા, જેને રાષ્ટ્રપતિ બિડેન દ્વારા સંબોધન કરવામાં આવ્યું હતું. તે એએપીઆઈ સમુદાયોમાં બંદૂક હિંસા અંગે વ્હાઇટ હાઉસમાં ગોળમેજી ચર્ચામાં પણ હતી. 

અહિંસા ઇન્ટર્નશીપમાં સ્થાનિક રાજકારણીઓ દ્વારા હાજરી આપવામાં આવી હતી જેઓ બંદૂક હિંસા પર અંકુશ મૂકવા માટે સમજદાર કાયદાઓનું સમર્થન કરે છેઃ જ્યોર્જિયાના મિશેલ ઓ, અશ્વિન રામાસ્વામી અને મિશેલ કિંગ અને વર્જિનિયાના સુહાસ સુબ્રમણ્યમ અને કન્નન શ્રીનિવાસન. અહિંસાના સ્નાતક સાંખ્ય જલજમ બંદૂકની હિંસાને સમાપ્ત કરવા માટે અહિંસાની થીમ પર કવિતાઓનું પુસ્તક પ્રકાશિત કરશે.  

અહિંસા સંસ્થા કૂચને પ્રોત્સાહન આપે છે, સખત બંદૂક કાયદાને ટેકો આપતા ઉમેદવારોને ભંડોળ આપવા માટે દાન આપે છે, દરેક બંદૂકની નોંધણી, બંદૂકોનો ફરજિયાત સલામત સંગ્રહ, છુપાયેલા હથિયારોને મંજૂરી ન આપવી, સ્વચાલિત હુમલો શસ્ત્રો પર પ્રતિબંધ મૂકવો, સાર્વત્રિક પૃષ્ઠભૂમિ તપાસ અને લાલ ધ્વજ કાયદા જેવા કડક બંદૂક કાયદાને ટેકો આપતા ઉમેદવારોને સમર્થન આપે છે. અહિંસા ગન સેફ્ટી માટે એવરીટાઉનના સ્માર્ટ પ્રોગ્રામ સાથે ભાગીદારી કરી રહી છે.  

બંદૂક હિંસાની રાજનીતિ
રાષ્ટ્રપતિ બાઇડન જૂનમાં. 25, 2022, દાયકાઓમાં બંને પક્ષોના 65 સેનેટરો દ્વારા તૈયાર કરવામાં આવેલા સૌથી વ્યાપક બંદૂક હિંસા બિલ પર હસ્તાક્ષર કર્યા. આ બિલ યુવાનો માટે બંદૂકો ખરીદવાની જરૂરિયાતોને સખત બનાવશે, ઘરેલું દુરુપયોગ કરનારાઓને હથિયારોના વેચાણને નકારશે અને સ્થાનિક અધિકારીઓને અસ્થાયી રૂપે જોખમી ગણાતા લોકો પાસેથી શસ્ત્રો છીનવી લેવામાં મદદ કરશે. 

ટ્રમ્પ અમેરિકાના ઇતિહાસમાં સૌથી વધુ બંદૂક તરફી રાષ્ટ્રપતિ રહ્યા છે, જ્યારે રાષ્ટ્રપતિ બિડેન-હેરિસની ટીમ બંદૂક હિંસા પર અંકુશ મૂકવા માટે સૌથી મજબૂત હિમાયતી રહી છે. બિડેને 11 જૂન, 2024 ના રોજ ગન સેન્સ યુનિવર્સિટી કોન્ફરન્સને સંબોધન કર્યું હતું અને બંદૂકની હિંસાને અંકુશમાં લેવા માટે ઘણી પહેલ કરવાનું વચન આપ્યું હતું. 

તાજેતરમાં એનઆરએના હજારો સમર્થકો સાથે વાત કરતા ટ્રમ્પે વચન આપ્યું હતું કે, જો તેઓ ફરીથી ચૂંટાય છે, તો તેઓ રાષ્ટ્રપતિ જો બિડેન દ્વારા તેમના હોદ્દાના પ્રથમ દિવસે લાદવામાં આવેલા તમામ પ્રતિબંધોને દૂર કરશે. જાન્યુઆરીમાં એક શાળામાં ગોળીબારી બાદ, ટ્રમ્પે પીડિતો માટે સંવેદના વ્યક્ત કરતી વખતે તેમના સમર્થકોને "તેમાંથી બહાર આવવા" કહ્યું હતું અને તેમને "આગળ વધવાની" જરૂર હતી. બંદૂક હિંસા રોકવા માટે ટ્રમ્પનો ઉપાય શિક્ષકો સહિત લોકોને બંદૂકોથી સજ્જ કરવાનો રહ્યો છે.

બંદૂકની હિંસાને કારણે સુરક્ષિત રીતે ચાલવું, સુરક્ષિત રીતે ખરીદી કરવી, સુરક્ષિત રીતે શીખવું, સુરક્ષિત રીતે પૂજા કરવી, સુરક્ષિત રીતે ઊંઘવું વગેરે આપણા અધિકારો પર હુમલો થઈ રહ્યો છે.   જ્યારે બંદૂકના હિમાયતીઓ-એનઆરએ, બંદૂક ઉત્પાદકો, બંદૂક લોબિસ્ટ્સ અને રાજકારણીઓ દ્વારા આચરવામાં આવતા આતંકવાદ સામે તેના નાગરિકોનું રક્ષણ કરવાની વાત આવે છે ત્યારે વિશ્વનું સૌથી શક્તિશાળી રાષ્ટ્ર શક્તિહીન છે. ડેમોક્રેટ્સ હંમેશા બંદૂકની ખરીદી અને માલિકી પર કડક પ્રતિબંધોની તરફેણ કરે છે. રિપબ્લિકન્સ, બંદૂક અધિકાર જૂથોના ટેકા સાથે, મોટા ભાગે બીજા સુધારાના નામે કડક કાયદાનો વિરોધ કરે છે, તેમ છતાં 70 ટકાથી વધુ લોકો સ્પષ્ટપણે બંદૂક કાયદાઓ ઘડવામાં અને પછી અમલમાં મૂકવાની તરફેણમાં અભિપ્રાય ધરાવે છે. 

 

ડૉ. શૈલેન્દ્ર સી. પાલ્વિયા લોંગ આઇલેન્ડ યુનિવર્સિટી (એલઆઇયુ) પોસ્ટમાં એમઆઇએસના પ્રોફેસર એમેરિટસ છે.

સુભોજીત રોય એટલાન્ટા સ્થિત મિશન ક્રિટિકલ એપ્લિકેશન્સમાં સ્વતંત્ર સોફ્ટવેર સલાહકાર છે.

(The views and opinions expressed in this article are those of the author and do not necessarily reflect the official policy or position of New India Abroad)