Seema Sirohi / Google

સીમા સિરોહી 

એક સમયે ભારત-અમેરિકા સંબંધોમાં 2005ના નાગરિક પરમાણુ કરારના નોંધપાત્ર અપવાદને બાદ કરતાં વધુ વાકપટુતામય હતી. આજે રેટરિક કરતાં વધુ પદાર્થ છે અને પાથબ્રેકિંગ કરારો ગણવા માટે ઘણા બધા છે. આ વચ્ચે મહત્વની વાત એ છે કે, યુક્રેનમાં યુદ્ધ જેવી નીતિવિષયક અસંમતિઓ અંગે જાહેર ક્ષોભ વિના શાંતિથી વાતચીત થાય છે.

આ વર્ષની મુખ્ય વાત એ હતી કે જૂનમાં વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીની અમેરિકાની સ્ટેટ વિઝિટ ઔપચારિક સ્વાગત અને એક માઇલ લાંબા સંયુક્ત નિવેદન સાથે પૂર્ણ થઈ હતી જેમાં અવકાશથી સમુદ્રની નીચે સુધીના માનવીય પ્રયાસોના લગભગ દરેક ક્ષેત્રમાં સહયોગની વિગતો આપવામાં આવી હતી. આ મુલાકાતે રાષ્ટ્રપ્રમુખ જો બિડેનની ભાગીદારી પ્રત્યેની પ્રતિબદ્ધતા દર્શાવી હતી – બંને નેતાઓ ત્રણે દિવસ મળ્યા હતા જેમાં મોદી ઘણા નવા પ્રોજેક્ટ્સ લોન્ચ કરવા વોશિંગ્ટનમાં હતા. જેમાં બંને દેશોમાં ટેક્નોલોજીના ટાઇટન્સને એકબીજાની નજીક લાવવા માટે “ટેક હેન્ડશેક” કર્યું હતું. બે આરોગ્ય અને શિક્ષણ પ્રણાલી વચ્ચે કડીઓ બનાવવાના પ્રયાસો પણ કર્યા હતા.

બિડેને સપ્ટેમ્બરમાં G-20 સમિટ માટે ફરીથી ભારતની મુલાકાત લીધી હતી અને તેના અનુકૂળ વલણને કારણે ભારતે અંતિમ માહિતી મેળવી હતી. અમેરિકા અને યુરોપ બંનેએ રશિયન પ્રમુખ વ્લાદિમીર પુતિનની તેમની નિંદાને હળવી કરી છે, જેમના યુક્રેન સામેના યુદ્ધે વચ્ચે-વચચે ભારતના રાજદ્વારી માટે જોખમ ઉભું કર્યું હતું.

ભારત-અમેરિકાના સંબંધો ગાઢ થવાનું મુખ્ય કારણ ચીન

નિઃશંકપણે, ભારત-અમેરિકાના સંબંધો ગાઢ થવાનું મુખ્ય કારણ ચીન છે, જેને બંને દેશો મોટા સુરક્ષાના જોખમ તરીકે જુએ છે. વર્ષ 2020માં ચીન સાથેની ગલવાન કટોકટી દરમિયાન સરહદ અથડામણમાં 20 ભારતીય સૈનિકો માર્યા ગયા હતા ત્યારે જ બેઇજિંગના ઇરાદાઓ સ્પષ્ટ થઈ ગયા, તો ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના નેતૃત્વમાં ચીન પ્રત્યે યુએસની જાગૃતિ ઘટી હતી. જેના કારણે અમેરિકન નીતિમાં ફેરફાર કર્યો છે. છેલ્લાં કેટલાંક વર્ષોમાં અમેરિકાના સહયોગી દેશો સામે ઈન્ડો-પેસિફિક ક્ષેત્રમાં ચીનની બહુવિધ આક્રમકતાઓએ વોશિંગ્ટનની તમામ શંકાઓને દૂર કરી દીધી છે કે બેઈજિંગ યુએસ પાસેથી નંબર 1નું સ્થાન છીનવી લેવા માગે છે. ભારત અને અમેરિકા બંને ચીનની વિરુદ્ધમાં છે.

આ વર્ષની શરૂઆત બે રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા સલાહકારો, જેક સુલિવાન અને અજિત ડોભાલની મુલાકાત સાથે થઇ  હતી, જેમણે જટિલ અને ઉભરતી ટેક્નોલોજી અથવા iCET પર દૂરગામી પહેલ શરૂ કરી હતી, જે એક વિચાર છે જે તમામ મુખ્ય મોરચે ભારત અને યુએસને આગળ ધપાવે કરે છે – રાજકીય, વ્યૂહાત્મક, ટેકનોલોજી અને સંરક્ષણ ક્ષેત્રે. iCET નું વચન ઝડપથી ઘણી શાખાઓ તરફ દોરી ગયું, સૌથી વધુ મુખ્ય રીતે સંરક્ષણ સહકારના ક્ષેત્રમાં હતું.

આત્મવિશ્વાસ અને વિશ્વાસ વધતાં માત્ર થોડા મહિનામાં નોંધપાત્ર પ્રગતિ થઈ હતી. પેન્ટાગોન આત્મનિર્ભરતા માટેની ભારતની યોજનામાં પણ સહભાગી છે - ભારતમાં GE જેટ એન્જિનના સહ-ઉત્પાદન માટે એક મોટો સોદો નક્કી કરવામાં આવ્યો હતો, અન્ય 31 પ્રિડેટર ડ્રોન્સના ભાગો ખરીદવા માટે જે ભારતમાં એસેમ્બલ કરવામાં આવશે તે લગભગ પૂરું થવાના આરે છે. ઈન્ડો-પેસિફિકમાં નૌકાદળ અને હવાઈ દળો માટે જાળવણી અને સમારકામ માટે ભારતને લોજિસ્ટિક્સ હબ બનાવવા માટે તત્પર છે, ભારતીય સંરક્ષણ કંપનીઓને યુએસ સપ્લાય ચેઈનમાં એકીકૃત કરવા માટે સમર્થન વધ્યું છે અને યુએસના પ્રતિબંધિત નિકાસ નિયંત્રણોનો સામનો કરવામાં આવી રહ્યો છે.

ભારત અને અમેરિકાએ અવકાશ ક્ષેત્રે મોટી છલાંગ લગાવી અને ભારતે યુએસની આગેવાની હેઠળના આર્ટેમિસ કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા જે અવકાશ સંશોધનને માર્ગદર્શન આપવા માટેના સિદ્ધાંતો સ્થાપિત કરે છે. આ ઉપરાંત નાસા 2024માં ઇન્ટરનેશનલ સ્પેસ સ્ટેશનના સંયુક્ત મિશન માટે ISRO અવકાશયાત્રીઓને તાલીમ આપવા માટે સંમત થયું હતું. જે દર્શાવે છે સંયુક્ત સાહસો માટે અમેરિકી કંપનીઓને ભારતના અવકાશ સ્ટાર્ટઅપ્સમાં રુચિ છે.

વેપારના મોરચે એક આશ્ચર્યજનક કદમમાં બંને દેશોએ પરસ્પર કરારો અને ગોઠવણો સાથે વિશ્વ વેપાર સંગઠનમાં તમામ સાત બાકી વેપાર વિવાદોનું સમાધાન કર્યું. આ દરમિયાન અમેરિકા 2022માં 191 અબજના દ્વિ-માર્ગીય વેપાર સાથે ભારતનું સૌથી મોટું વેપાર ભાગીદાર બન્યું હતું, જ્યારે 2023 માટેનો ડેટા ઉપલબ્ધ થશે ત્યારે આંકડો વટાવી જવાની અપેક્ષા છે.

સૌથી મહત્ત્વની વાત એ છે કે, વ્યૂહાત્મક ભાગીદારી એવા લેવલ પર પરિપક્વ થઈ ગઈ છે જ્યાં ગંભીર પડકારો મુદ્દે શાંત અને વિચારણા સાથે વ્યવહાર કરવામાં આવે છે. જો 2023એ બહુવિધ મોરચે અભૂતપૂર્વ પ્રગતિ નોંધાવી છે, તો તેમણે માર્ગમાં એક મોટો પથ્થર પણ ફેંક્યો છે. યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ જસ્ટિસે એક ભારતીય નાગરિક નિખિલ ગુપ્તા સામે આરોપનું અનાવરણ કર્યું હતું, જેમણે ન્યૂયોર્ક સ્થિત ખાલિસ્તાનીની હત્યાનું કાવતરું ઘડવા માટે કથિત રીતે ભારત સરકારના અધિકારી સાથે કામ કર્યું હતું. કાવતરું નિષ્ફળ ગયું હતું પરંતુ આ ઘટસ્ફોટથી વોશિંગ્ટન અને નવી દિલ્હી વચ્ચેના વિશ્વાસને નુકસાન પહોંચ્યું હતું.

18 જૂનના રોજ સરેમાં કેનેડિયન ખાલિસ્તાની, હરદીપ સિંહ નિજ્જરની હત્યાના થોડા મહિના પછી અમેરિકાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો, જેના કારણે વડાપ્રધાન જસ્ટિન ટ્રુડોએ સંસદમાં ભારત સરકારની સંડોવણીના "વિશ્વસનીય પુરાવા" વિશે નિવેદન આપ્યું હતું. પરંતુ ટ્રુડોના જાહેર હુમલાથી વિપરીત અમેરિકા અધિકારીઓએ ટોચના ભારતીય અધિકારીઓ સાથે બંધ દરવાજા પાછળ માહિતી શેર કરી અને જવાબદારી માટે દબાણ કર્યું.

વ્હાઇટ હાઉસે દ્વિપક્ષીય કાર્યસૂચિને આગળ ધપાવવાનું ચાલુ રાખતા જાહેર મુદ્રા વિના - યુએસ ગુપ્તચર માટે કામ કરતા એક બાતમીદાર દ્વારા નિષ્ફળ બનાવાયેલ કથિત કાવતરા સાથે વ્યવહાર કર્યો હતો. બિડેને પોતે આ મુદ્દો મોદી સમક્ષ ઉઠાવ્યો હતો અને CIAના ડાયરેક્ટર વિલિયમ બર્ન્સ અને ડાયરેક્ટર નેશનલ ઈન્ટેલિજન્સ એવરિલ હેન્સ સહિત અનેક ઉચ્ચ સ્તરીય અધિકારીઓને નવી દિલ્હી મોકલ્યા હતા. એનએસએ સુલિવને તેમના ભારતીય સમકક્ષ ડોભાલ સાથે પણ આ મુદ્દો ઉઠાવ્યો હતો જ્યારે તેઓ ઓગસ્ટમાં સાઉદી અરેબિયામાં આ મુદ્દાની ગંભીરતા જણાવવા મળ્યા હતા.

અમેરિકાએ કહ્યું છે કે ભારત જવાબદારી અને ખાતરી આપે કે આવું ફરી નહીં થાય. ભારતે સમગ્ર મામલાની તપાસ માટે એક તપાસ સમિતિની નિમણૂક કરી છે. બંને પક્ષોને સ્વીકાર્ય હોય તે ઉકેલ કેવી રીતે ઘડવામાં આવે છે તે સમય સાથે સ્પષ્ટ થશે. જે સ્પષ્ટ છે તે એ છે કે કોઈ પણ પક્ષ સમસ્યાથી સંબંધ પાટા પરથી ઊતારવા માગતો નથી અને ભાગીદારીનું નિર્માણ ચાલુ રાખવા માગે છે.

લેખક કોલમિસ્ટ છે અને “ફ્રેન્ડ્સ વિથ બેનિફિટ્સઃ ધ ઈન્ડિયા-યુએસ સ્ટોરી”ના લેખક છે.