चुनावी माहौल भी अजीब होता है। जब सब कुछ अच्छा चल रहा होता है तो राजनीतिक रणनीतिकार और अभियान प्रबंधक संख्या का दिखावा करते हैं। और जब माहौल खिलाफ होने लगता है तो कहते हैं कि इन आंकड़ों का कोई मतलब नहीं है या फिर कहेंगे कि अभी कुछ भी कहना जल्दबाजी होगी। खैर जो भी हो, मगर राष्ट्रपति जो बाइडन की ताजा अनुमोदन रेटिंग न केवल अभियान कर्मचारियों के लिए बल्कि डेमोक्रेट्स के लिए भी बड़ी चिंता का विषय होना चाहिए। जनवरी की शुरुआत में किए गए एबीसी न्यूज/इप्सोस सर्वेक्षण से पता चलता है कि केवल 33 प्रतिशत लोग ही बाइडन को स्वीकार कर रहे हैं। यह सितंबर 2023 के लिहाज से चार अंकों की गिरावट है।
मौजूदा डेमोक्रेट की अस्वीकृति रेटिंग 58 प्रतिशत है। यह बीते सितंबर से दो अंक अधिक है। और चौंकाने वाली बात यह है कि केवल 28 प्रतिशत लोग मानते हैं कि बाइडन के पास पर्याप्त मानसिक कुशाग्रता है और इतने ही लोगों का मानना है कि वह शारीरिक रूप से फिट हैं। यह पिछले वर्ष की तुलना में क्रमशः 32 और 33 प्रतिशत कम है। तुलनात्मक रूप से पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प, जिन्हें 2024 के राष्ट्रपति चुनाव में मुख्य प्रतिद्वंद्वी के रूप में देखा जा रहा है, मानसिक तीव्रता और शारीरिक स्वास्थ्य में क्रमशः 47 और 57 प्रतिशत बेहतर हैं। बाइडन टीम के लिए थोड़ी राहत की बात सिर्फ यह है कि ट्रम्प ने भी पिछले साल की तुलना में इन श्रेणियों में गिरावट देखी है, जो क्रमशः 54 और 64 प्रतिशत थी।
एबीसी न्यूज द्वारा रेखांकित किया गया एक पहलू यह है कि बाइडन की नवीनतम अनुमोदन रेटिंग पिछले 15 वर्षों में किसी भी राष्ट्रपति के लिए सबसे कम है। 2006 और 2008 के बीच राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू बुश की रेटिंग के बाद से और राष्ट्रपति ट्रम्प की तुलना में इसकी अनुमोदन संख्या कम है। राष्ट्रपति रहते हुए ट्रम्प ने अपना काम कैसे संभाला इस पर 'पीछे मुड़कर देखें', तो 41 प्रतिशत ने अनुमोदन किया, जो पिछले सितंबर में 48 प्रतिशत से कम है और 45वें राष्ट्रपति की अस्वीकृति 53 प्रतिशत है जो पिछले वर्ष 49 प्रतिशत से अधिक है।
हां, दो मोर्चों पर बाइडन अभियान संतुष्टि व्यक्त कर सकता है। पहला यह कि अर्थव्यवस्था को संभालने में राष्ट्रपति की स्वीकृति 30 प्रतिशत से बढ़कर 31 प्रतिशत तक है और अस्वीकृति रेटिंग आठ अंक गिरकर 64 से 56 प्रतिशत हो गई है। दूसरे, बाइडन 'ईमानदारी और भरोसेमंद' होने की श्रेणी में शीर्ष पर आते हैं। इस बारे में 41 प्रतिशत का कहना है कि यह पदधारी पर लागू होता है और 26 प्रतिशत केवल यह कह रहे हैं कि यह ट्रम्प पर लागू होता है। यह मई 2023 में 33 प्रतिशत से कम है।
बाइडन अभियान इस तथ्य से अच्छी तरह वाकिफ है कि 2024 का यह राष्ट्रपति अभियान ईमानदारी और सत्यनिष्ठा के मंच पर नहीं चलने वाला जहां ग्रैंड ओल्ड पार्टी पहले से ही आगे बढ़ने की कोशिश कर रही है। यह प्रक्रिया महाभियोग के एक या दो अनुच्छेदों को एक साथ जोड़ने के लिए बेताब है। भले ही यह जानते हुए कि संख्याएं दोषसिद्धि के लिए नाकाफी हैं। प्रतिनिधि सभा में रिपब्लिकन उसी घिसे-पिटे रास्ते पर चल रहे हैं जैसा डेमोक्रेट्स ने राष्ट्रपति ट्रम्प के दो बार महाभियोग के प्रयास में किया था।
राष्ट्रपति बाइडन और उनकी टीम अच्छी तरह से जानती है कि उनके पास 5 नवंबर, 2024 के चुनाव के लिए ढेर सारा समय नहीं है। चाहे वह ट्रम्प हों, एक नया जीओपी उम्मीदवार हो या त्रिकोणीय दौड़ हो, अगर ट्रम्प ने निर्दलीय के रूप में चुनाव लड़ने का फैसला किया, संख्याएं बाइडन के पाले में नहीं हैं। काल्पनिक मुकाबलों को भूल जाइए पर राष्ट्रपति बाइडन को अपनी पार्टी के भीतर देखना होगा कि क्या उनके पास क्या संख्या बल है। अब ओवल ऑफिस में बैठा व्यक्ति यह बर्दाश्त नहीं कर सकता कि बड़ी संख्या में निर्दलीय, प्रगतिशील और अल्पसंख्यक उसे छोड़ दें। इससे भी बदतर अगर वे चुनाव के दिन घर पर बैठने का फैसला करते हैं।
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