ઘરની બહાર અમિતાભ બચ્ચનના સ્ટેચ્યુ સાથે શેઠ પરિવાર / માનવી પંત

દુનિયા આશ્ચર્યથી ભરેલી છે. કેટલીકવાર, માઇલ દૂર રહેતા બે સંપૂર્ણપણે અલગ લોકો વચ્ચેના સૌથી અનપેક્ષિત જોડાણો સૌથી વધુ અર્થપૂર્ણ બની જાય છે. ન્યુ જર્સી સ્થિત ગોપી શેઠે ક્યારેય વિચાર્યું ન હતું કે ચોથા ધોરણમાં પ્રતિષ્ઠિત બોલિવૂડ ગીત 'ખૈકે પાન બનારસ વાલા' પર પ્રદર્શન કરવાથી બોલિવૂડના પ્રખ્યાત વ્યક્તિત્વ અને ભારતીય સિનેમાના સૌથી પ્રભાવશાળી અભિનેતાઓમાંના એક-અમિતાભ બચ્ચન તરફ આકર્ષણ વધશે. રૂપેરી પડદા પર તેમની પ્રશંસા કરવાથી લઈને આખરે તેમને વ્યક્તિગત રીતે મળવા સુધી, શેઠ માટે જીવન પૂર્ણ વર્તુળમાં આવી ગયું. તેમને સમજાયું કે આ આકર્ષણ માત્ર ક્ષણિક નથી, તે ઊંડી પ્રશંસા અને આદરમાં વિકસ્યું છે, એક સુંદર બંધનમાં પરિણમી રહ્યું છે. 

"શરૂઆતમાં, હું ખૂબ જ નાનો હતો કે માત્ર મિસ્ટર બચ્ચનને પડદા પર પ્રદર્શન કરતા જોઈને મને જે ખુશી અને આનંદ મળે છે તેને સમજી શકતો ન હતો. તેમનો કરિશ્મા મને અંત સુધી દિવસો સુધી મોહિત કરતો, એક એવી છાપ છોડી જતો જેને સુકવી શકાતી ન હતી. અને તે ઉમેરવા માટે, હું 70 ના દાયકામાં મોટો થયો હતો-જે બચ્ચનનો સુવર્ણ યુગ હતો. આજની તારીખે, શરાબી અને અગ્નિપથ, તેમના બે સંપ્રદાય ક્લાસિક મારી ઘડિયાળની સૂચિમાં ટોચ પર છે ", શેઠ શેર કરે છે. 

શેઠ તેમની બહેનના પગલે ચાલતા 90ના દાયકામાં સ્ટેટ્સ ગયા હતા. અહીં પહોંચ્યા પછી ટૂંક સમયમાં, તેમને ખબર પડી કે બોલિવૂડ સુપરસ્ટાર (જેને 'શેહેનશાહ' તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે) એડિસનમાં સૌથી મોટી ગરબા ઉજવણીમાંથી એકમાં ભાગ લેવાનો હતો. તેમ છતાં શેઠ માત્ર તેની એક ટૂંકી ઝલક મેળવવામાં સફળ રહ્યો, આ ક્ષણે એક સ્પાર્કને ફરીથી જીવંત કર્યો જે ક્યારેય ઝાંખો પડ્યો નહીં. શેઠ યાદ કરે છે, "એક કટ્ટર ચાહક તરીકે, મેં બચ્ચન સાથે સંબંધિત કંઈપણ માટે ઇન્ટરનેટ પર તપાસ કરવાનું શરૂ કર્યું હતું". "આખરે, હું સમાન વિચારધારાવાળા ચાહકોના જૂથ સાથે જોડાયો, અને સાથે મળીને અમે તેમને સમર્પિત એક યાહૂ ફેન ક્લબ બનાવી, જેને બિગ બી ફેન ક્લબ કહેવાય છે".

2013 શેઠ અને તેમના પરિવાર માટે ખાસ વર્ષ હતું. ભારતીય-અમેરિકન પરિવારે દિગ્ગજ અભિનેતા સાથે વ્યક્તિગત મુલાકાત કરી હતી. ગ્રેટ ગેટ્સબી રેડ કાર્પેટ ઇવેન્ટમાં, મેગાસ્ટાર તેના તમામ ચાહકો સાથે બેઠા (registered as members of the Big B Fan Club). આ ઘનિષ્ઠ વાતચીતથી શેઠ અને તેમના પરિવારને બચ્ચનને નજીકથી, વ્યક્તિગત રીતે અને વિઝા-વેરામાં જાણવાની તક મળી. તે જ વર્ષે બાદમાં શ્રી બચ્ચને ટ્વિટર પર શેઠને ફોલો કર્યા હતા. "તે મારા માટે એક મોટી ક્ષણ હતી, એક દિવસ હું ક્યારેય ભૂલીશ નહીં, એ જાણીને કે દંતકથા પોતે હવે મને ઓળખે છે".

જ્યારે બંનેએ અવારનવાર ટ્વિટર પર શબ્દોની આપ-લે કરી હતી. 2022માં, મેગાસ્ટાર 'કૂલી' ને શેઠ અને તેમના પરિવાર તરફથી સૌથી અનોખી શ્રદ્ધાંજલિ મળી હતી-તેમના ઘરની બહાર જ એક આજીવન પ્રતિમા. આ વિચારની કલ્પના COVID દરમિયાન કરવામાં આવી હતી જ્યારે શેથે એડિસન વિસ્તારમાં જમીન ખરીદી હતી અને ઘર બનાવવાની યોજના બનાવી હતી, એ જાણીને કે ન્યૂ જર્સીની આ ટાઉનશીપ ઘણા ભારતીયો માટે એક સમુદાય છે, જે તેને U.S. માં ભારતીય ડાયસ્પોરા માટે કેન્દ્રિય કેન્દ્ર બનાવે છે. તેમની પત્ની રિંકુ (જે એક ઇવેન્ટ મેનેજમેન્ટ કંપનીમાં કામ કરે છે) સાથે ચર્ચા કર્યા પછી શેઠે આ વિચાર પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું અને વરિષ્ઠ બચ્ચનને તેના વિશે એક શબ્દ મોકલ્યો પરંતુ કોઈ પ્રતિસાદ મળ્યો નહીં. ગમે તે હોય, તે પ્રક્રિયા સાથે આગળ વધ્યો.

ઘરની બહાર અમિતાભ બચ્ચન નું સ્ટેચ્યુ / Manvi Pant

"તે સહેલું નહોતું. આપણે નોંધપાત્ર પડકારોનો સામનો કર્યો છે. U.S. માં, કડક નિયમો ઈસુ ખ્રિસ્ત અથવા વર્જિન મેરી જેવા ધાર્મિક વ્યક્તિઓ અથવા પાણીના ફુવારા જેવા સુશોભન તત્વો સિવાય, ઘરોની બહાર મૂર્તિઓના પ્લેસમેન્ટને અટકાવે છે. અન્ય વ્યક્તિઓનું સન્માન કરવાની મંજૂરી નથી ". વિવિધ સ્થળોએ તેમના મગજ પર પ્રહાર કર્યા પછી, શેઠે તેમના વકીલનો સંપર્ક કર્યો, જેમણે પછી તેમને સૂચવ્યું કે જો તેઓ સાબિત કરી શકે કે બચ્ચન ભારતમાં 'ગુરુ' અથવા 'ભગવાન' તરીકે પૂજાય છે તો તેઓ એક તક ઊભી કરી શકે છે. ભારતીય-અમેરિકને ઈન્ટરનેટ પરથી અખબારોની ક્લિપિંગ્સ અને લેખો એકત્રિત કરવાનું શરૂ કર્યું અને તેમને ટાઉનશીપ સમક્ષ રજૂ કર્યા, એવી દલીલ કરી કે ભારતમાં બચ્ચનની પૂજા કરવામાં આવે છે અને તેમને પ્રેમ કરવામાં આવે છે, અને તેઓ તેમના ઘરની સામે એક પ્રતિમા સાથે તેમનું સન્માન કરવા માગે છે. "ડિસેમ્બર 2021 માં, બે વર્ષની સખત મહેનત પછી, ટાઉનશિપે આખરે વિનંતીને મંજૂરી આપી. જ્યારે આ ઉજવણીના સમાચાર આવ્યા, ત્યારે મેં તેને શ્રી બચ્ચન સાથે શેર કર્યા. તેમના જવાબથી મને ઊંડો સ્પર્શ થયોઃ 'ક્રિસમસ પર મને અને પરિવારને યાદ કરવા બદલ તમારો ખૂબ ખૂબ આભાર. 6 ફૂટની ઉંચાઈ ધરાવવાના તમારા પ્રયાસોથી હું ખરેખર નમ્ર છું. યુ. એસ. એ. માં તમારા નિવાસસ્થાને મારી ઊંચી પ્રતિમા છે અને તમામ યુ. એસ. ચાહકોને સત્તાવાર ફેન ક્લબનો ભાગ બનવાની તક આપે છે. હું આવી ભક્તિ અને પ્રેમને અયોગ્ય અનુભવું છું '. પોતે આવા સ્ટાર હોવા છતાં તેઓ કેટલા જમીન સાથે જોડાયેલા છે તેનો આ એક પુરાવો હતો ".

જ્યારે શેઠ અને પરિવાર મંજૂરીથી ખૂબ જ ખુશ હતા, ત્યારે આગળ જે રાહ જોવાઈ રહ્યું હતું તે બીજું મુશ્કેલ કાર્ય હતું-પ્રતિમા નિર્માતાનો સંપર્ક કરવો. શ્રેષ્ઠ સિવાય કંઈપણ માટે પતાવટ કરવાનું નક્કી કર્યું. આ દંપતીએ એક મિત્રનો સંપર્ક કર્યો જે ફિલ્મ ઉદ્યોગમાં કામ કરતા હતા અને તે સમયે રાજસ્થાનમાં શૂટિંગ કરી રહ્યા હતા. પછી એક લાંબી અને વિગતવાર પ્રક્રિયા શરૂ થઈ જેના પર વિચાર કરવો જરૂરી છે. ઘણી ચર્ચા અને ચિંતન પછી, ભારતીય-અમેરિકન ઇન્ટરનેટ સિક્યુરિટી એન્જિનિયર અને તેમની પત્નીએ લોકપ્રિય કેબીસી (કૌન બનેગા કરોડપતિ) પોઝ માટે પતાવટ કરવાનું નક્કી કર્યું. 

"વસ્તુઓ સરળતાથી ચાલી રહી હતી ત્યાં સુધી ટાઉનશિપે પડકારનો બીજો સમૂહ રજૂ કર્યો, એમ કહીને કે જ્યારે મારી પાસે પ્રતિમા હોઈ શકે, હું તેના માટે ગાઝેબો બનાવી શક્યો નહીં. મને તત્વોથી થોડી સુરક્ષાની જરૂર હતી, તેથી ખૂબ ખાતરી કર્યા પછી, તેઓએ આખરે મને તેની આસપાસ કાચનું બોક્સ બનાવવાની મંજૂરી આપી.

આખરે 22 ઓગસ્ટ, 2022ના રોજ રોયલ આલ્બર્ટ પેલેસના આલ્બર્ટ અની અને લગભગ 600 બચ્ચન ચાહકોની હાજરીમાં આ જીવંત પ્રતિમાનું અનાવરણ કરવામાં આવ્યું હતું. ઉદ્ઘાટનનો વીડિયો ઓનલાઇન પોસ્ટ કરવામાં આવ્યો હતો અને વ્યાપક ધ્યાન ખેંચ્યું હતું અને નેટિઝન્સ વચ્ચે ચર્ચા પણ શરૂ કરી હતી. કેટલાક લોકોએ આ ઓફબીટ શ્રદ્ધાંજલિની પ્રશંસા કરી હતી જ્યારે કેટલાક માને છે કે નાણાંનો ઉપયોગ સખાવતી હેતુઓ માટે થઈ શકે છે. બંને કિસ્સાઓમાં, વાર્તાને એટલી લોકપ્રિયતા મળી કે ગૂગલે પણ એડિસનમાં શેઠના ઘરને પ્રવાસી આકર્ષણ તરીકે માન્યતા આપી. તેમની પાસે હવે બચ્ચનની પ્રતિમા જોવા અને તેની સાથે ફોટા પાડવા માટે વિશ્વભરમાંથી દરરોજ મુલાકાતીઓ અને ચાહકો આવે છે.